La chanson "Swim" - la chanson titre du 5e album studio "Arirang" de BTS - est au centre de l'attention en raison d'un litige de droits d'auteur aux États-Unis. Trois musiciens américains ont intenté une action en justice, affirmant que l'équipe de composition de la chanson avait utilisé illégalement des éléments de la démo qu'elle avait réalisée auparavant.
Selon le dossier soumis au tribunal fédéral de la région centrale de l'État de Californie (États-Unis), 3 plaignants, dont Steve Cooper, John Sandler et Graylin Johnson, accusent "Swim" d'avoir utilisé des éléments importants dans une démo jamais publiée, qu'ils ont composée et enregistrée depuis le début de 2025 sans autorisation. Ils ont donc décidé de porter l'affaire devant le tribunal pour demander des éclaircissements.
La plainte a été déposée auprès du tribunal fédéral du centre de l'État de Californie (États-Unis). La liste des plaignants comprend HYBE, HYBE America, BigHit Music ainsi que des musiciens ayant participé à la composition de "Swim" tels que Ryan Tedder, Derrick Milano et James Essien.
Il est à noter que BTS n'a pas été poursuivi en justice. Le leader RM, bien que nommé dans la partie co-composition de la chanson, ne figure pas non plus sur la liste des défendeurs. Le producteur Pdogg n'a pas non plus été mentionné dans le procès.
Selon le plaignant, ils ont terminé la démo au début de 2025 et l'ont envoyée à de nombreuses entreprises et producteurs de musique pour trouver des opportunités de coopération. Parmi eux, il y a Artist Publishing Group (APG), l'unité qui aurait accédé à l'enregistrement via la plateforme de partage de données musicales DISCO.
Les trois musiciens ont déclaré que la démo a probablement été transmise à certaines personnes participant à la composition de "Swim". C'est la base pour qu'ils soupçonnent que l'équipe de production de la chanson de BTS a eu l'occasion d'accéder à l'œuvre avant que la chanson ne soit terminée.
Pour consolider son argument, le plaignant a invité l'expert en analyse musicale Alexander Stewart à comparer les deux chansons. Dans le rapport préliminaire, cet expert a estimé que les deux œuvres avaient de nombreux points communs au point qu'il était difficile de considérer comme une coïncidence totale, et a également estimé qu'il était impossible d'exclure la possibilité qu'une chanson ait consulté l'autre.
Par conséquent, les plaignants demandent au tribunal d'interdire la poursuite de l'exploitation de la chanson "Swim", et demandent en même temps une indemnisation pour les dommages et un remboursement des bénéfices tirés de la chanson. Si cette demande n'est pas acceptée, ils demandent à être reconnus comme co-auteurs et à bénéficier d'une partie des revenus des droits d'auteur.
À ce jour, HYBE et BigHit Music n'ont pas encore fait de réponse officielle au procès.
L'incident s'est produit au moment où BTS venait de revenir avec une formation complète de 7 membres après avoir terminé son service militaire. L'album "Arirang" comprend 14 chansons, combinant de nombreux genres musicaux tels que la pop, le hip hop, le R&B et l'EDM, et s'inspirant également de la chanson folklorique coréenne "Arirang" pour transmettre un message sur la réunion, l'identité et le parcours de croissance du groupe.
Dès sa sortie, "Arirang" s'est rapidement hissée en tête des charts sur de nombreux marchés, tandis que la chanson titre "Swim" est devenue le point central de la campagne de promotion et de la tournée mondiale "Arirang World Tour".
Selon les experts juridiques, le fait qu'une chanson soit poursuivie ne signifie pas que l'acte de violation du droit d'auteur a été identifié. Dans les litiges musicaux, le tribunal examinera de nombreux facteurs tels que le niveau de similitude entre les deux œuvres, la possibilité que le défendeur ait eu accès à l'œuvre originale ou non, ainsi que le processus de composition de chaque partie avant de rendre un jugement.
Par conséquent, le contenu de la plainte n'est actuellement qu'une accusation du plaignant. La conclusion finale dépendra du processus de jugement et des preuves fournies par les parties devant le tribunal.
