Le divorce cloture un mariage, mais ne cloture pas le role de pere et de mere. En fait, de nombreux enfants ne sont pas blesses par la rupture de leurs parents, mais par la façon dont les adultes continuent de se traiter ensuite. La haine, le mepris, le silence tendu ou l'entraînement des enfants dans des conflits avec les adultes laissent des rayures psychologiques a long terme.
Alors, apres le divorce, comment les parents doivent-ils traiter leur "ex" pour que leurs enfants ne deviennent pas victimes?
Garder des limites claires, respecter le role parental de chacun.
La premiere chose importante est de faire une distinction claire entre une relation conjugale terminee et la responsabilite parentale qui reste intacte. Meme si le mariage n'a pas abouti, chacun est toujours la moitie des racines de l'enfant. Nier, rabaisser ou attaquer son ex devant son enfant signifie blesser son propre enfant.
De nombreux parents deversent inconsciemment leur indignation sur leurs enfants avec des phrases qui semblent "defoulantes": "Mon pere est irresponsable", "Ma mere n'est rien". Mais pour les enfants, c'est un coup direct a la sensation de securite et a l'estime de soi. Les enfants ne savent pas de qui se ranger, ils ne savent que souffrir et etre confus.
Le Dr Joan Kelly, psychologue clinique, experte en divorce et en education des enfants apres le divorce aux Etats-Unis, souligne: "Les enfants se developpent de maniere plus saine lorsqu'ils sont autorises a aimer a la fois leur pere et leur mere sans se sentir coupables. Les conflits entre parents apres le divorce sont plus nocifs pour les enfants que le divorce lui-meme".
Respecter les anciens n'est pas revenir ou effacer les anciennes blessures, mais maintenir un comportement civilise, ne pas transformer les enfants en auditeurs de confidences, ne pas obliger les enfants a choisir leur camp.
Cooperer pour les enfants, ne pas utiliser les enfants comme un outil de represailles
Une autre erreur courante est d'utiliser les enfants comme « leviers » dans les relations post-divorces: empecher les visites, manipuler les emotions des enfants, ou profiter des enfants pour exercer des pressions sur l'ex. Ces comportements peuvent satisfaire les emotions immediates des adultes, mais laisser de lourdes consequences pour les enfants.
Les enfants vivant dans un environnement ou les parents sont en conflit portent souvent des sentiments d'insecurite prolonges, sont facilement anxieux, silencieux ou developpent des comportements negatifs. De nombreuses etudes montrent que les enfants qui subissent des conflits prolonges apres le divorce risquent de rencontrer des problemes emotionnels et de relations a l'age adulte.
Selon le Dr Robert Emery, professeur de psychologie a l'Universite de Virginie (Etats-Unis), auteur de nombreux travaux de recherche sur la famille apres le divorce, ce dont les enfants ont besoin n'est pas d'une famille parfaite, mais plutot de « des adultes qui savent controler leurs emotions et cooperer pour le benefice a long terme de leurs enfants ».
La cooperation ici se manifeste par des choses tres specifiques: l'unification des methodes d'education, le respect du calendrier de visite des enfants, l'echange d'informations sur les etudes, la sante des enfants avec une attitude calme, sans agression personnelle.
Le divorce est deja une perte. Mais la façon dont les parents se comportent ensuite determinera si cette perte devient une blessure ou une leçon de maturite pour l'enfant. Lorsqu'un adulte a suffisamment de courage pour placer les interets de l'enfant au-dessus des blessures personnelles, l'enfant apprendra a aimer sainement, meme si la famille n'est plus intacte.
