Peu de gens s'attendaient à ce que les bouteilles de vin autrefois oubliées pendant des décennies deviennent des trésors des collectionneurs. Ce voyage montre que le temps n'est pas toujours le détruiseur. Parfois, c'est le temps qui est l'artisan le plus patient.
Des caves à vin oubliées aux records de vente aux enchères
Le château de Glamis en Écosse est célèbre pour ses légendes fantomatiques, ses liens avec la famille royale britannique et est considéré comme la source d'inspiration de la tragédie Macbeth de Shakespeare. Mais ce qui fascine les collectionneurs de vin se trouve profondément sous terre, dans une cave à vin antique presque oubliée.
Ici, des dizaines de bouteilles Bordeaux du XIXe siècle sont restées inactives pendant des décennies. Parmi elles, 2 grandes bouteilles (magnium) Chateau Lafite Rothschild de la campagne 1870. Lorsqu'elles ont été mises aux enchères chez Sotheby's en avril dernier, elles sont rapidement devenues le centre d'attention de l'événement intitulé "Immortal Vintages".
Initialement, les experts estimaient que chaque bouteille pourrait atteindre un prix d'environ 50 000 USD. Mais la réalité a dépassé toutes les prévisions. La première bouteille s'est vendue à plus de 106 250 USD (équivalent à environ 2,8 milliards de VND), établissant un record du monde pour le vin de même âge et de même capacité. Quelques minutes plus tard, la deuxième bouteille a continué à battre ce record en clôturant à 200 000 USD (équivalent à environ 5,2 milliards de VND), résultat d'une concurrence acharnée entre les collectionneurs par téléphone et en ligne.
Les 2 bouteilles de vin à elles seules ont rapporté plus de 306 000 dollars, tandis que l'ensemble de la vente aux enchères, comprenant plus de 250 lots datant de deux siècles, a rapporté plus de 2 millions de dollars.
Peu de gens s'attendaient à ce que ces bouteilles de vin coûteuses aient été oubliées dans une cave à vin qui n'est aujourd'hui utilisée que comme entrepôt d'objets et de matériel de travail.
Boisson de vin vieille de 155 ans
L'histoire commence en 1878, lorsque le 13e comte Strathmore a acheté 48 bouteilles de Lafite Rothschild de la campagne 1870 et les a stockées dans un caveau. Selon les archives conservées, il n'aimait pas ce vin car il était trop astringent. Après sa mort, ses successeurs n'ont pas non plus touché à ce vin.
L'oubli a duré près d'un siècle.
Au début des années 1970, lorsque le légendaire expert en vin Michael Broadbent est venu inspecter une vente aux enchères chez Christie's, il a découvert par hasard ce trésor. Avant de décider de les mettre sur le marché, Broadbent a ouvert une bouteille d'essai.
Ce qu'il a vu a stupéfié les experts. L'encre de vin était presque intacte, le bouchon était toujours solide, la couleur profonde, le parfum merveilleux sans signe d'oxydation ou de détérioration. Plus important encore, sa saveur a conservé un équilibre incroyable.
C'est une chose rare pour une bouteille de vin qui a atteint son 100e anniversaire au moment de sa découverte.
Selon les experts de Sotheby's, les bouteilles de Lafite de 1870 du caveau du château de Glamis sont actuellement considérées comme les meilleurs spécimens encore conservés au monde pour cette année. C'est ce qui en fait la norme dont les collectionneurs parlent toujours.
Mais leur valeur ne réside pas seulement dans leur rareté.
Le Lafite 1870 appartenait également à la génération de vins produits avant l'épidémie de pucerons qui a balayé les vignobles européens à la fin du XIXe siècle. Ce petit insecte a attaqué les racines des vignes, détruisant de vastes vignobles, dont Bordeaux.
Pour sauver l'industrie de la production d'alcool, il a été contraint de greffer des vignes européennes sur des racines greffées résistantes aux maladies des États-Unis. Cette méthode est toujours appliquée aujourd'hui. De nombreux experts estiment que la greffe de racines a modifié les caractéristiques biologiques des vignes, affectant ainsi la saveur du vin.
Cela signifie également que les bouteilles Lafite de 1870 sont faites de raisins vierges, non greffés. De nombreux chercheurs pensent qu'elles conservent le style de réverbération qui a disparu du monde moderne il y a plus d'un siècle.
Valeur du temps
Jason Tesauro, expert en dégustation de vin et écrivain, photographe, a eu l'occasion de déguster une bouteille de Lafite 1870 lors d'un événement privé en 2023.
Il a raconté que c'était une expérience rare encore intacte dans sa mémoire sensorielle.
Sur la table de banquet ce jour-là, il y avait de nombreuses bouteilles de vin qui, pour la plupart des amateurs de vin, étaient vues comme un privilège de toute une vie. Mais toutes ont été éclipsées par la bouteille Lafite 1870.
Tesauro compare cette expérience à l'admiration d'une star de cinéma à 90 ans. Les gens ne recherchent plus la beauté de la vingtaine, mais recherchent les traces du temps, de l'expérience et de l'histoire imprimées dans chaque trait.
Ce qui l'a étonné, c'est qu'après plus de 150 ans, la bouteille conserve encore le parfum des fruits. Ce ne sont pas les résonances fades ou les souvenirs lointains, mais les signaux vivants d'une saison viticole qui s'est déroulée à partir de 1870.
C'est peut-être aussi la raison pour laquelle de telles ventes aux enchères attirent toujours deux groupes de personnes spéciales. D'un côté, les collectionneurs qui veulent posséder des objets rares. De l'autre, ceux qui aspirent à goûter à l'histoire.
Parce que dans chaque bouteille de vin ancien, ce qui est acheté n'est pas simplement une boisson. C'est une coupe transversale du temps fermée par un nœud, attendant que de nombreuses générations racontent leur histoire. Et parfois, cette histoire coûte des centaines de milliers de dollars. Mais pour les amateurs de vin, la plus grande valeur réside toujours dans le sentiment de toucher un monde qui est passé depuis longtemps.
La cave à vin sous le château royal
Le caveau du château de Glamis a été construit en 1765 sous le comte Strathmore IX. Ce château abrite la famille Strathmore depuis le XIVe siècle et a un lien particulier avec la famille royale britannique. La reine mère Elizabeth Bowes-Lyon, mère de la reine Elizabeth II, a grandi ici avant d'épouser le roi George VI en 1923. La princesse Margaret - la sœur de la reine - est également née au château de Glamis. Alors que les événements historiques se déroulent au-dessus des murs de pierre anciens, au sous-sol, les bouteilles de Lafite 1870 dorment silencieusement depuis plus d'un siècle.
Pourquoi la bouteille de magnum est-elle toujours plus chère?
Magnum est un type de bouteille d'une capacité de 1,5 litre, équivalente à deux bouteilles de vin standard. Dans le monde de la collection, magnum est très apprécié non seulement pour sa rareté, mais aussi pour sa meilleure conservation. Le rapport entre la quantité d'alcool et la quantité d'air dans la bouteille est plus faible, ce qui rend le processus de métabolisme plus lent et plus stable. Par conséquent, avec les anciennes récoltes vieilles de centaines d'années, les bouteilles magnum conservent généralement une qualité nettement meilleure que les bouteilles ordinaires. C'est également l'une des raisons pour lesquelles les 2 bouteilles Lafite 1870 du château de Glamis ont atteint un prix record sur le marché des enchères.
