Le poisson niên est également appelé Cai-lin par les minorités ethniques Hrê, tandis que les Cor l'appellent Ca-da-lết ou Jia-liếc. Cette espèce de poisson est principalement distribuée dans les rivières et les ruisseaux des régions montagneuses, où l'eau est pure et coule fort toute l'année.
Les poissons niên vivent généralement en bancs, principalement concentrés dans les zones d'eau profonde le long des rivières et des ruisseaux en amont. Cependant, leur "zone" préférée est la zone au pied des cascades, des rapides rocheux, en particulier là où les bulles d'eau jaillissent en blanc, le courant serpente rapidement.
Bien qu'ils aient la capacité de nager à contre-courant avec force, les poissons niên ne franchissent presque jamais les cascades. Leur nourriture principale est la mousse et les petites créatures qui s'accrochent aux rapides rocheux. Les poissons niên ont une taille assez modeste, en moyenne seulement un peu plus grande que le pouce d'un adulte. Cependant, dans certaines régions montagneuses comme Trà Bồng, Sơn Tây (Quảng Ngãi), de nombreux poissons niên pêchés sont plus gros, atteignant environ 2-3 doigts.
Pendant la journée, les poissons niên sont très agiles et habiles, et vivent dans des zones dangereuses, il est donc très difficile de les pêcher. Lorsque la nuit tombe, ils se déplacent plus lentement, c'est aussi le moment où les habitants utilisent des lampes éclairantes pour chasser.
Actuellement, le prix du poisson niên, spécialité, varie de 450 000 à 500 000 VND/kg, devenant l'un des plats "chers" de la région montagneuse de Quảng Ngãi.
Le poisson niên peut être transformé en de nombreux plats tels que cuisiné en soupe, bouilli, frit croustillant, braisé, cuit avec du curcuma ou en salade... mais le plus délicieux est toujours grillé.
Le poisson niên grillé n'a pas besoin d'une marinade sophistiquée. Il suffit de le laver, de le piquer le long du corps avec un bâton de bambou pointu, puis de le griller sur un feu de charbon de bois rouge, de le retourner uniformément pour que le poisson cuise de l'intérieur vers l'extérieur, la peau extérieure est dorée et croustillante. Lorsque le poisson est cuit, le parfum se répand et est séduisant.
En dégustant le poisson niên grillé, les convives peuvent le tenir entier encore chaud, le tremper dans du sel et du piment, ressentir pleinement la douceur de la chair du poisson, grasse, savoureuse, légèrement moelleuse, mélangée à un peu d'amertume typique de la chair, une saveur à la fois rustique et inoubliable des montagnes et des forêts.
