Sans être sophistiqué dans la préparation, sans avoir besoin d'épices coûteuses, le plat de poisson-chat grillé rustique rappelle les après-midi paisibles sous la canopée de cajeput, à côté d'un foyer fumant. Là-bas, le poisson est généralement gras et ferme grâce à une riche source de nourriture naturelle.
Habituellement, après une matinée de déchargement ou de drainage des fossés, les poissons-chats sont pêchés par les habitants et transformés en plein cœur de la forêt.
Le poisson n'a pas besoin d'être écaillé ou mariné, il suffit de piquer une barre de bambou (ou une branche d'arbre frais) de la bouche à la queue, puis de le griller sur un gril à charbon de bois.
Ce qui rend le poisson-chat grillé attrayant, ce n'est pas seulement sa saveur, mais aussi la façon dont le plat conserve son caractère le plus rudimentaire. Le feu fait brûler légèrement la peau du poisson, un peu de graisse de poisson sécrétée à l'extérieur dégage un parfum assez mélodieux, c'est la saveur que la transformation industrielle ne peut pas avoir.
À ce moment-là, les convives qui mangent de la peau de poisson-chat grillé ressentent la croûte et la saveur grasse qui se dissolvent, stimulant extrêmement les papilles gustatives. C'est peut-être pour cela que lorsqu'ils la mettent sur le plateau, les gens se disputent souvent la peau du poisson-chat grillé parce qu'il est "très savoureux".
Spécifiquement à U Minh Hạ, le poisson-chat grillé est souvent servi avec des légumes forestiers typiques. L'assiette de poisson est souvent placée à côté de toutes sortes de légumes de jardin, de légumes forestiers tels que les pousses de choại, les feuilles de cách, les herbes aromatiques, le basilic, ou les caramboles acides, les bananes vertes.
Les convives peuvent enrouler un morceau de chair de poisson doré avec des légumes sauvages dans une fine couche de galettes de riz, puis tremper dans un bol de sauce de poisson tamarin aigre-douce ou de sel pimenté au citron vert. La douceur du poisson, la légère astringence des pousses de choại, un peu de piquant de la sauce de trempage se mélangent pour créer un ensemble harmonieux et riche qui n'est pas du tout gras.
Non seulement un plat, le poisson-chat grillé évoque également la culture typique des habitants d'U Minh en particulier et de l'Ouest en général. C'est l'image de repas de groupe, à la fois dégustant des produits locaux et racontant des histoires de plaine.
