Située au cœur de la grotte de Bàn Long appartenant à la montagne Đại Tượng (quartier de Hoa Lư, Ninh Bình), la pagode Bàn Long est connue comme un lieu spirituel associé à une longue histoire.
La pagode a été formée sous les dynasties Đinh - Tiền Lê, située dans une grotte rocheuse de plus de 20 m de long et d'environ 10 m de large, créant un espace de culte unique au milieu de la nature.
Selon la légende, la grotte a été découverte par des bûcherons lorsqu'ils sont entrés dans la forêt pour couper du bois de chauffage. Remarquant qu'il y avait des stalactites en forme de dragon enroulé dans la grotte, ils ont construit une pagode pour vénérer Bouddha et l'ont nommée Ban Long.
Une stèle ancienne gravée sur une falaise du XVIe siècle enregistrait autrefois que cet endroit était un site pittoresque célèbre depuis très tôt. À travers les dynasties Đinh, Lê, Lý et Trần, la pagode est devenue de plus en plus connue.
Le nom Bàn Long est également associé à l'empreinte du seigneur Trịnh Sâm. La légende raconte que lors d'une visite, il a inscrit 3 caractères "Bàn Long Tự" juste à l'entrée de la grotte, impliquant de comparer cet endroit à un socle de pierre avec un dragon enroulé. À l'intérieur de la grotte, les blocs de stalactites naturelles en forme de dragon rendent ce nom encore plus mystérieux.
Les habitants locaux se transmettent également l'histoire spirituelle: Lorsque les "écailles de dragon" dans la grotte brillent, c'est un signe de pluie, même pendant les saisons de sécheresse. Par conséquent, le rituel de prière pour la pluie est toujours maintenu chaque année au temple.
L'espace de culte dans la grotte est aménagé selon la tradition bouddhiste, mais la particularité réside dans le système de stalactites naturelles environnantes. Les blocs de pierre donnent la forme de mascottes Long, Ly, Quy, Phượng, portant l'apparence de sculptures vivantes de la nature.
En particulier, sur la haute falaise au milieu de la grotte, il y a un bloc de stalactites que les habitants comparent à l'image d'un Bouddha à cheval blanc, contribuant à ajouter du mystère à cet endroit. La combinaison de croyance et de paysage a fait de la pagode Bàn Long un lieu de pèlerinage familier pour les touristes.
Pendant la période de résistance, le 8 février 1947, cet endroit a été utilisé comme atelier de génie K1 Tô Hiệu et entrepôt d'armes du 34e régiment Tất Thắng, servant à la réparation et à la production d'équipements pour le champ de bataille.
Actuellement, le complexe de la pagode et de la grotte de Bàn Long comprend 3 éléments principaux: la pagode dans la grotte, la zone de culte des Trois Saintes Mères et la maison ancestrale. À l'intérieur, il conserve également de nombreuses stèles funéraires en caractères chinois gravées directement sur les parois rocheuses, portant une valeur historique et culturelle particulière.
Avec ces valeurs, la pagode Bàn Long a été reconnue comme site historique et culturel national depuis 1994, devenant une destination à la fois sacrée et portant de nombreuses empreintes du temps au milieu de la région de Ninh Bình.
