Apres pres de deux ans de crise, la societe de taxis autonomes Motional redemarre ses ambitions avec une nouvelle strategie de developpement, plaçant l'intelligence artificielle au centre et visant a lancer un service de taxis autonomes commerciaux a Las Vegas (Etats-Unis) d'ici la fin de 2026.
Motional a ete creee a partir d'une coentreprise de 4 milliards de dollars entre Hyundai Motor Group et Aptiv. Cependant, Motional a manque son projet de deploiement de taxis autonomes avec Lyft, ce qui a conduit a la retraite d'Aptiv et Hyundai a dû verser 1 milliard de dollars supplementaires pour maintenir ses activites. La societe a egalement subi de nombreuses vagues de licenciements, dont une reduction de 40% du personnel en mai 2024, ce qui a entraîne une reduction de la taille de la main-d'œuvre a moins de 600 personnes.
Face a la pression de l'existence, Motional a decide de suspendre temporairement ses activites commerciales afin de restructurer la technologie. Selon Mme Laura Major - presidente et PDG de Motional, la societe constate que les systemes de conduite autonome precedents, bien que sûrs, n'etaient pas encore capables de s'etendre a un coût raisonnable. La suspension temporaire des activites est consideree comme une etape preparatoire pour accelerer dans la prochaine phase.
La nouvelle strategie de Motional est de passer d'un modele de robot traditionnel a une architecture de controle basee sur l'intelligence artificielle globale. Au lieu d'exploiter de nombreux modeles d'apprentissage automatique et des programmes bases sur des regles individuelles, l'entreprise construit un systeme "squelette" d'intelligence artificielle unifie du debut a la fin. En meme temps, elle maintient des modeles plus petits pour etre flexible dans le developpement.
Selon Motional, cette approche permet aux voitures autonomes de s'adapter facilement a differentes villes et scenarios de circulation sans avoir a reconstruire l'ensemble du systeme. Cela reduit considerablement les coûts de deploiement et d'expansion de l'echelle.
Actuellement, Motional a ouvert un service de taxi autonome avec surveillance pour les employes internes et prevoit de le fournir au public par le biais d'un partenaire d'appel de voiture cette annee. D'ici la fin de 2026, les surveillants de securite seront completement elimines, marquant une veritable phase d'exploitation commerciale.
Lors des essais routiers a Las Vegas, les voitures autonomes de Motional ont pu gerer des zones complexes telles que les points de prise en charge et de depose des passagers dans les hotels - cette situation necessitait auparavant une intervention pour assurer la securite. Cependant, la societe reconnaît qu'il reste encore beaucoup a perfectionner, de l'interface affichee dans la voiture a la capacite de gerer des situations de circulation complexes.
Motional a declare que l'unite poursuit une vision a long terme, qui ne se limite pas aux taxis autonomes, mais vise a integrer la technologie de conduite automatique de niveau 4 dans les voitures personnelles a l'avenir.
