Malgré des résultats commerciaux impressionnants, Meta inquiète toujours les investisseurs en continuant à "brûler de l'argent" dans les domaines technologiques futurs tels que la réalité virtuelle et l'intelligence artificielle.
Dans le dernier rapport financier trimestriel, le département Reality Labs, qui développe des lunettes AR, des appareils VR et la plateforme metaverse, continue d'enregistrer des pertes allant jusqu'à 4 milliards de dollars. Ce chiffre peut sembler élevé à première vue, mais en réalité, il est presque "normal" pour Meta.
Depuis 2021, Reality Labs a fait perdre à Meta un total d'environ 83,5 milliards de dollars, soit en moyenne 4 milliards de dollars par trimestre. Cet investissement colossal reflète l'ambition à long terme de l'entreprise de construire un écosystème de réalité virtuelle, bien qu'il n'ait pas encore créé d'attrait généralisé.
Il est à noter que même si l'ambition du métaverse montre des signes de refroidissement, Meta continue de se tourner vers un jeu tout aussi coûteux que l'intelligence artificielle. L'objectif de l'entreprise est de concurrencer directement des concurrents tels qu'OpenAI ou Anthropic.
Bien que les dépenses soient importantes, Meta a toujours une base financière solide. Au premier trimestre de l'année, la société a annoncé un bénéfice net de 26,8 milliards de dollars, en hausse de 61% par rapport à la même période de l'année précédente. Le chiffre d'affaires a également augmenté de 33%, pour atteindre 56,3 milliards de dollars, ce qui montre que l'activité principale continue de croître fortement.
Cependant, l'ambition de l'IA fait grimper rapidement les coûts. Meta prévoit de dépenser entre 125 et 145 milliards de dollars pour les infrastructures et la technologie en 2026, dépassant de loin les prévisions précédentes.
Selon le PDG Mark Zuckerberg, la majeure partie de l'augmentation des coûts provient du prix des composants, en particulier de la mémoire, à mesure que la demande de calcul pour l'IA augmente.
Parallèlement à l'investissement dans les infrastructures, Meta dépense également massivement pour le personnel. L'année dernière, l'entreprise a recruté plus de 50 chercheurs et ingénieurs en IA de concurrents afin d'accélérer le développement de produits. Récemment, Meta a lancé un nouveau modèle d'IA appelé Muse Spark, qui devrait améliorer l'expérience utilisateur.
Cependant, le coût de la construction et de l'exploitation de systèmes d'IA modernes augmente de jour en jour. La directrice financière de Meta, Mme Susan Li, a reconnu que l'entreprise avait souvent fait des prévisions inexactes, sous-estimant souvent la demande de compétences en informatique à l'avenir.
Ces inquiétudes se sont rapidement reflétées sur le marché. Après la publication des états financiers, l'action Meta a chuté de plus de 5% en heures supplémentaires, ce qui témoigne de la prudence des investisseurs face à une stratégie de dépenses ambitieuse.
De toute évidence, Meta est confronté à un problème difficile: à la fois maintenir la croissance des bénéfices et poursuivre des paris technologiques à long terme. Le succès ou l'échec des investissements dans l'AR/VR et l'IA déterminera la position de l'entreprise à l'ère de la nouvelle technologie.
