Meta vient de confirmer avoir racheté la start-up robotique Assured Robot Intelligence (ARI) dans une transaction dont la valeur n'a pas été divulguée.
Cette démarche est considérée comme la dernière étape visant à renforcer l'ambition de développer des robots humanoïdes et à se rapprocher de l'intelligence artificielle globale (AGI).
Selon un représentant de Meta, ARI est un pionnier dans le domaine de l'intelligence robotique, avec une technologie qui aide les machines à comprendre, prédire et s'adapter au comportement humain dans des environnements complexes.
Après la fusion, toute l'équipe d'ARI, y compris les fondateurs, rejoindra le département de recherche sur l'IA Superintelligence Labs de Meta.
L'ARI est connue pour son orientation vers la construction de modèles de base pour les robots humains, leur permettant d'effectuer de nombreux travaux manuels tels que le nettoyage et l'aide à la vie quotidienne.
Il s'agit d'une voie considérée comme ayant un grand potentiel pour sortir l'IA de l'environnement numérique et entrer dans le monde physique.
Derrière l'ARI se trouvent deux scientifiques réputés. Xiaolong Wang était chercheur chez Nvidia et est actuellement professeur associé à l'Université de Californie à San Diego.
Pendant ce temps, Lerrel Pinto a enseigné à l'université de New York et a cofondé Fauna Robotics, une start-up de robots humains de petite taille récemment rachetée par Amazon.
Meta a déclaré que ce groupe de recherche apportera une expertise approfondie dans le développement de modèles d'IA capables d'apprendre par eux-mêmes et de contrôler tout le corps du robot.
C'est un facteur clé pour construire des systèmes robotiques capables de fonctionner de manière flexible dans un environnement réel, au lieu de simplement effectuer des tâches préprogrammées.
En fait, Meta poursuit la technologie des robots humanoïdes depuis de nombreuses années. Un mémorandum interne divulgué précédemment avait révélé des plans pour développer à la fois du matériel et du logiciel d'IA pour les robots destinés aux consommateurs. Cependant, la société n'a pas encore annoncé de feuille de route de produits spécifique.
Les experts estiment que même si Meta n'a pas encore lancé de robots commerciaux, investir dans ce domaine revêt toujours une signification stratégique.
De nombreux chercheurs pensent que pour atteindre l'intelligence artificielle globale, les modèles d'IA doivent être entraînés dans un environnement physique où les robots peuvent apprendre en interagissant directement avec le monde, au lieu de simplement s'appuyer sur des données numériques.
L'acquisition d'ARI par Meta, ainsi que l'acquisition de Fauna Robotics par Amazon, reflètent une concurrence de plus en plus féroce dans l'industrie robotique.
Malgré un potentiel énorme, la taille du marché reste controversée. Goldman Sachs (l'une des plus grandes banques d'investissement et multinationales financières au monde) prévoit que l'industrie robotique pourrait atteindre 38 milliards de dollars d'ici 2035, tandis que le principal groupe américain de services financiers et de banques d'investissement multinationales - Morgan Stanley - a avancé un chiffre allant jusqu'à 5 000 milliards de dollars d'ici 2050.
Cette différence montre que les robots humanoïdes sont toujours un domaine en phase de formation.
Cependant, avec la forte participation des géants de la technologie, la course au développement de robots intelligents devrait s'accélérer dans les années à venir.
