La NASA se prepare pour la mission Artemis 2 le premier vol sans pilote du programme Artemis prevu pour le debut de 2026.
Ceci est considere comme un evenement historique lorsque pour la premiere fois en plus de 50 ans les humains reviendront voler autour de la Lune.
Selon le plan le vaisseau spatial Orion avec quatre astronautes effectuera un vol de 10 jours volant a plus de 9 260 km a l'exterieur de la Lune en orbite 'de retour libre' avant de retourner sur Terre.
Le calendrier de lancement est actuellement prevu dans les periodes de fevrier mars et avril. Le jour le plus tot pourrait etre le 5 fevrier 2026 et le plus tard le 26 avril 2026.
L'equipage d'Artems 2 comprend le commandant Reid Wiseman le pilote Victor Glover l'experte Christina Koch (NASA) et l'astronaute canadien Jeremy Hansen. Ils seront lances par le systeme de lancement spatial (SLS) le plus puissant jamais construit.
Auparavant la mission Artemis 1 sans pilote (2022) avait reussi en faisant voler Orion autour de la Lune et en revenant sur Terre apres 4 semaines.
Cependant les problemes lies au pare-chocs thermiques et aux fuites d'hydrogene ont contraint la NASA a reporter Artemis 2 pour achever la securite. Actuellement ces faiblesses ont ete corrigees par l'ajustement de la trajectoire de vol et la modernisation du lanceur et du systeme de ravitaillement.
En termes de materiel le missile SLS fabrique par Boeing a ete assemble au Kennedy Space Center tandis que le vaisseau Orion est presque termine.
La NASA prevoit d'annoncer l'assemblage complet du missile en octobre. Bien qu'il s'agisse d'un vol sans pilote l'Artem 2 n'est qu'un vol d'essai se concentrant sur la securite et la capacite de fonctionnement avant de se diriger vers des missions d'atterrissage sur la Lune a l'avenir.
La NASA affirme que le succes d'Artems 2 n'est pas seulement de ramener l'equipage en securite mais aussi de prouver la capacite technologique du voyage a la Lune et plus loin.
Ce sera un tremplin important pour preparer Artemis 3 la mission de ramener les humains a la surface de la Lune ouvrant une ere de decouverte spatiale profonde.
