Google vient de signer un accord pour soutenir le developpement d'une centrale electrique a gaz dans l'Illinois combinant la technologie de collecte et de stockage du carbone (CCS) dans le but de repondre a la demande energetique croissante des centres de donnees.
Le projet s'appelle Centre d'energie Broadwing et devrait etre mis en service a partir de 2030 avec une capacite de 400 MW.
Google s'engage a acheter la plupart de l'electricite produite par l'usine et espere que la technologie CCS isolera environ 90 % des emissions de CO2 stockees a jamais sous terre.
Cette societe souligne qu'il s'agit d'une opportunite d'apprendre et de tester des solutions CCS prometteuses sur le marche.
Cependant le CCS est une methode de filtration du carbone des emissions de gaz a effet de serre controversee. Des rapports de la GAO en 2021 et des etudes en Australie en 2023 indiquent que la plupart des projets de CCS precedents ont echoue ou que les coûts de production d'electricite sont 2 a 3 fois plus eleves que ceux de l'energie solaire eolienne ou gaziere conventionnelle.
Certains projets dependent encore du CO2 pour recuperer le petrole au lieu de reduire le gaz a effet de serre.
Broadwing presente quelques differences lorsque l'usine utilise le gaz qui est moins cher que le charbon et stocke le CO2 profondement sous terre au lieu de le vendre a l'industrie petroliere et gaziere.
Cependant le gaz naturel contient toujours du mercure un gaz a effet de serre plus puissant que le CO2 qui se deverse souvent dans les puits et les conduites et ces usines emettent egalement d'autres polluants atmospheriques qui affectent la sante publique.
Les experts avertissent que le CCS ne peut que prolonger la dependance aux combustibles fossiles tandis que les sources d'energie renouvelables telles que l'energie solaire et eolienne sont a la fois moins cheres et moins polluantes.
Google etait autrefois l'une des plus grandes entreprises d'achat d'energies renouvelables au monde contribuant a promouvoir le developpement de parcs solaires et eoliens.
Sous l'administration Trump de nombreuses incitations fiscales aux energies renouvelables ont ete recuperees tandis que CCS reçoit toujours un soutien financier creant des conditions permettant a Google de participer au projet. La societe est actuellement confrontee a la pression d'augmenter la consommation d'energie dans les centres de donnees en elargissant ses services d'IA ce qui augmente les emissions de carbone.
Ainsi le projet Broadwing temoigne d'un effort pour equilibrer les nouvelles solutions energetiques les besoins d'exploitation des donnees et la pression de reduction des emissions.
Cependant la grande question reste de savoir si le CCS contribue reellement a reduire le changement climatique ou s'il s'agit simplement d'un moyen d'aider les energies fossiles a l'ere de l'IA?
