Un groupe de recherche du Centenary College of Louisiana (États-Unis) a développé un prototype de vernis à ongles capable de conduire de l'électricité, aidant les utilisateurs à manipuler plus facilement l'écran tactile.
Le projet est dirigé par l'étudiant en chimie Manasi Desai, sous la direction du professeur Joshua Lawrence.
L'idée vient d'un problème familier lorsque de nombreuses personnes ont des difficultés à utiliser des smartphones ou des tablettes. Les personnes qui ont de longs ongles, des pointes de doigts calleuses ou qui portent souvent des gants ne peuvent souvent pas manipuler correctement l'écran tactile.
Pour résoudre ce problème, l'équipe de recherche a créé un vernis à ongles transparent qui peut transformer les ongles en un point de contact électrique, similaire au bout d'un doigt.
La couche de vernis peut être appliquée sur les ongles naturels ou sur une couche de vernis de couleur, ce qui garantit à la fois l'esthétique et augmente la commodité.
Selon Desai, le produit ne vise pas seulement l'élément beauté, mais améliore également l'expérience technologique dans la vie quotidienne.
En particulier, les personnes qui travaillent à la main comme les charpentiers, les musiciens ou le personnel médical, qui sont sujets à la callosité des doigts, peuvent en bénéficier clairement.
En termes de mécanisme de fonctionnement, les écrans tactiles modernes fonctionnent selon le principe de la capacité. Lorsqu'un objet conducteur tel qu'un doigt touche l'écran, il modifie le champ électrique, ce qui est reconnu par l'appareil comme une opération de toucher. Cependant, les ongles n'ont pas la capacité de conduire l'électricité et ne peuvent donc pas interagir directement.
Des études antérieures ont tenté d'ajouter des matériaux conducteurs tels que le métal ou les nanotubes de carbone au vernis à ongles, mais ont souvent rencontré des problèmes de sécurité et d'esthétique.
L'équipe de Desai a choisi une autre approche qui consiste à rechercher une formule sûre et transparente tout en assurant la capacité de conduction électrique.
Après avoir testé 13 types de peintures et plus de 50 additifs, le groupe a déterminé que la combinaison de taurine (un acide aminé) et d'éthanolamine (composé organique) était la solution la plus potentielle.
Cette formule permet à la peinture d'être à la fois conviviale et de maintenir la capacité d'interaction avec l'écran.
Bien que les résultats initiaux soient assez positifs, le produit est encore en phase de test. L'une des plus grandes limites est la durabilité, car l'efficacité de la conduite électrique ne dure que quelques heures à quelques jours, alors que l'objectif est de durer des semaines.
De plus, l'esthétique doit également être améliorée. Certaines versions de peinture ont des surfaces moins lisses ou des taches qui peuvent affecter l'expérience utilisateur.
Le groupe de recherche a déposé une demande de brevet temporaire, ce qui montre le potentiel commercial du produit à l'avenir.
S'il est achevé, ce type de vernis à ongles pourrait devenir une solution simple mais efficace, rendant la technologie d'écran tactile plus conviviale pour tous les utilisateurs.
