Dans une percee consideree comme l'histoire de la neurotechnologie des chercheurs de l'universite Cornell (Etats-Unis) ont cree avec succes un dispositif de transplantation cerebrale plus petit qu'un grain de riz.
Cet appareil est appele telescope optique sans fil (MOTE) un outil capable d'enregistrer et de transmettre des donnees nerveuses sans fil ni alimentation exterieure.
Selon le professeur Alyosha Molnar ingenieur electricien a l'universite Cornell il s'agit de la plus petite greffe neuronale jamais creee suffisamment puissante pour mesurer l'activite electrique du cerveau et transmettre des signaux a l'exterieur sans endommager les tissus.
Avec une longueur d'environ 300 microns et une largeur de 70 microns equivalente a une chevelure humaine MOTE fonctionne en cryptant les signaux nerveux en impulsions de lumiere infrarouge qui se transmettent aux tissus et aux os vers le recepteur externe.
Le point particulier du MOTE est qu'il utilise des diodes semi-conductrices d'aluminium gali arsenide (AlGaAs) qui sont a la fois un materiau lumineux et absorbent l'energie lumineuse pour alimenter l'electricite.
Cet appareil transmet des donnees par une methode de regulation de l'emplacement de l'onde similaire a la technologie de la communication par satellite ce qui permet d'economiser de l'energie et de minimiser les bruits.
Lorsqu'il est implante dans le cortex cerebral le MOTE enregistre la stabilite de l'activite nerveuse pendant plus d'un an ouvrant des opportunites d'application a long terme en medecine.
L'appareil elimine egalement les grandes limitations des faisceaux d'electrodes traditionnels qui sont facilement irritants resistants a l'immunite et non compatibles avec la radiographie.
« Nous voulons creer une technologie suffisamment petite pour minimiser les impacts physiques tout en enregistrant l'activite cerebrale avec une grande precision » a partage le scientifique Molnar.
Non seulement limite au cerveau le MOTE peut egalement etre applique a la moelle epiniere au systeme nerveux peripherique ou a d'autres tissus sensibles.
Selon le groupe de recherche cette technologie est la base d'une generation de micro-implants biologiques miniatures ouvrant la voie a un suivi biologique non invasif et a long terme a l'avenir.
