Xabi Alonso a officiellement commencé son mandat d'entraîneur-chef de Chelsea, reprenant l'un des sièges chauds les plus stressants du football européen dans un contexte où l'équipe londonienne a besoin de retrouver rapidement sa position.
Alors que l'attention du monde du football se porte sur la Coupe du monde 2026, le stratège espagnol n'a pas beaucoup de temps pour s'y habituer et doit rapidement résoudre une série de problèmes tant sur le terrain qu'en dehors.
4 ans après que BlueCo ait repris Chelsea, la direction du club comprend que c'est le moment où il n'est pas permis de faire des erreurs. Moins d'un an après avoir remporté la Coupe du monde des clubs de la FIFA, les Blues sont à nouveau confrontés à une saison sans place en Coupe d'Europe, tandis que leurs relations avec les fans sont encore très fissurées.
Après une période réussie avec le Bayer Leverkusen, Alonso a rejoint Stamford Bridge dans l'espoir de ramener Chelsea dans la course aux titres, tout en construisant une base de développement durable.
Contrairement à de nombreux prédécesseurs, Alonso s'est vu confier le rôle d'entraîneur-chef avec une plus grande voix dans la construction de l'équipe. L'expérience et le prestige de l'ancien milieu de terrain espagnol devraient aider Chelsea à restructurer ses forces après de nombreuses périodes de transfert avec des dépenses importantes mais sans atteindre l'efficacité souhaitée.
La démarche de poursuivre Granit Xhaka montre également que les Blues sont prêts à ajuster leur stratégie de transfert, en privilégiant l'ajout de joueurs expérimentés en plus de continuer à rechercher de jeunes talents.
Après avoir quitté Liam Rosenior, la direction de Chelsea a également reconnu qu'il était nécessaire de revoir l'orientation du développement. Ils ont constaté qu'il n'était pas suffisant de se concentrer uniquement sur les jeunes joueurs et qu'il était nécessaire d'ajouter des facteurs qui pourraient avoir un impact immédiat.
En défense, le départ de Marc Cucurella laisse un espace important sur le flanc gauche. Jorrel Hato pourrait avoir une chance, tandis que Marco Palestra et l'objectif de transfert Pep Chavarria figurent également dans le plan de renforcement des forces.
L'un des plus grands points d'interrogation est l'avenir d'Enzo Fernandez. Le milieu de terrain argentin avait publiquement exprimé son désir de quitter Chelsea et avait été exclu de l'équipe première en avril. S'il reçoit une offre dépassant les 107 millions de livres sterling dépensés pour le recruter de Benfica, Chelsea pourrait tout à fait envisager de vendre le champion du monde.
Au contraire, Cole Palmer est toujours considéré comme un nom intouchable. Bien qu'ayant traversé une saison affectée par une blessure et n'ayant pas été convoqué par l'entraîneur Thomas Tuchel dans l'équipe d'Angleterre pour la Coupe du monde, le milieu de terrain de 24 ans reste au centre des plans d'Alonso. Des vacances d'été complètes sont attendues pour aider Palmer à retrouver la forme qui l'a autrefois aidé à devenir la star la plus brillante de Chelsea.
En attaque, Nicolas Jackson a également la possibilité de se refaire après une période de prêt au Bayern Munich. Cependant, la concurrence sera très féroce car Joao Pedro, Liam Delap et la nouvelle recrue Emmanuel Emegha sont tous des choix notables.
Dans les buts, Chelsea n'a toujours pas trouvé de gardien de but qui apporte une tranquillité d'esprit absolue. Robert Sanchez devra rivaliser avec Mike Penders, qui revient après avoir porté le maillot de Strasbourg en prêt. Pendant ce temps, le transfert de Mike Maignan avait été poursuivi mais a échoué en raison du prix trop élevé.
Outre les problèmes professionnels, Alonso doit également résoudre le problème de la discipline. Chelsea a reçu jusqu'à 8 cartons rouges en Premier League la saison dernière, le plus grand nombre de la ligue, ce qui reflète le manque de contrôle qui dure depuis de nombreuses générations d'entraîneurs.
Plus important encore, le stratège espagnol doit restaurer la confiance des fans après de nombreuses saisons déchirantes et des décisions controversées concernant les transferts et le personnel.
Chelsea a remporté la Premier League lors de la dernière saison sans avoir à participer à la Coupe d'Europe. Bien que peu de gens croient que les Blues sont capables de rééditer l'exploit immédiatement, Alonso devrait toujours jeter les bases du processus de retour de l'équipe dans le groupe de compétition pour les grands titres à l'avenir.
