En voyant Pau Cubarsi jouer, beaucoup oublient facilement qu'il n'a que 19 ans.
Le défenseur central de Barcelone a reçu le prix du meilleur jeune joueur de la Coupe du monde 2026 de la FIFA après avoir grandement contribué à la victoire de l'Espagne. Devenir un défenseur central titulaire à cet âge est déjà rare, mais ce qui rend Cubarsi encore plus remarquable, c'est qu'il joue un rôle central dans la meilleure défense du tournoi.
Tout au long de son parcours de couronnement, l'Espagne n'a encaissé qu'un seul but en 8 matchs. L'équipe de Luis de la Fuente n'a également été confrontée qu'à un indice total de buts attendus (xG) provenant de balles vives de 1,69 - le plus bas parmi les 32 équipes qui ont franchi la phase de groupes, bien qu'elle ait joué plus que la plupart de ses adversaires lorsqu'elle est arrivée en finale.
Lors de la finale contre l'Argentine, la défense espagnole a continué à montrer sa supériorité. Pendant les 90 minutes réglementaires, l'équipe de Lionel Scaloni n'a tiré aucun tir et n'a touché le ballon qu'une seule fois dans la surface de réparation adverse. En comptant les prolongations, l'Argentine n'a également tiré que deux fois avec un total de xG de seulement 0,2.
Dans le système de contrôle de balle de Luis de la Fuente, les défenseurs centraux ne se contentent pas de défendre, mais sont également un maillon important dans le processus de déploiement du ballon. C'est le point fort exceptionnel de Cubarsi.
En finale, le défenseur central de 19 ans a mené en termes de touches de balle (139), de passes réussies (121), de passes précises (96%) et de passes qui ont brisé la défense adverse (21). Bien que les statistiques soient en partie soutenues par la prolongation du match jusqu'aux prolongations et le style de jeu de contrôle du ballon de l'Espagne, cette performance a toujours montré le calme, la technique et le courage rarement vus chez un joueur de seulement 19 ans.
Cubarsi a également parfaitement rempli sa tâche défensive. Il a eu le plus de dégagements en finale avec six fois et a remporté sept duels, le troisième plus grand nombre dans l'équipe espagnole. L'Argentine a créé très peu d'occasions dangereuses, et la performance solide de Cubarsi est l'une des raisons importantes.
Ce n'est pas la performance explosive la plus temporaire de Cubarsi. Tout au long de la Coupe du Monde 2026, seul Rodri a effectué plus de passes que Cubarsi. Le milieu de terrain Ballon d'Or de la Coupe du Monde 2026 a effectué 756 passes, tandis que Cubarsi a atteint 671.
Bien qu'il s'agisse principalement de passes courtes, Cubarsi apporte toujours précision et orientation dans la façon de faire tourner le ballon. Il réalise le plus grand nombre de passes décisives du tournoi avec 221 fois, reflétant une pensée de déploiement de balle positive.
La créativité de Cubarsi dépasse également de loin le modèle d'un défenseur central ordinaire. Il a créé huit occasions, le plus grand nombre parmi les défenseurs centraux du tournoi, et a également effectué cinq passes en profondeur créant des occasions de tir, égalant le record de Lisandro Martinez.
Les passes perçant la défense sont l'un des facteurs qui aident l'Espagne à maintenir une capacité de contrôle de balle supérieure. Cubarsi a effectué 104 passes perçant la défense adverse, juste derrière Rodri (122).
En moyenne, toutes les 90 minutes, Cubarsi effectue 12,5 passes qui brisent la défense, se classant troisième parmi les défenseurs, juste derrière Jonathan Tah (14,9) et Tim Ream (12,8). Cela montre encore plus la capacité du défenseur central espagnol à lire le match et à choisir les passes.
Avant le début de la Coupe du monde 2026, beaucoup pensaient que le titre de meilleur jeune joueur reviendrait à une star offensive comme Lamine Yamal. Mais après 8 matchs, aucun jeune joueur n'a eu une plus grande influence que Cubarsi.
L'Espagne a clôturé le tournoi avec un championnat tout à fait convaincant, tandis que Cubarsi mérite d'être reconnu comme le meilleur jeune joueur de la Coupe du monde 2026. Plus important encore, le défenseur central de 19 ans a prouvé qu'il n'était plus un talent prometteur, mais qu'il était vraiment entré dans les rangs des meilleurs défenseurs centraux du monde.
