La saison 2026-2027 marque un changement majeur dans le calendrier international lorsque la FIFA réduit le nombre de fois où les championnats nationaux doivent être suspendus pendant la première moitié de la saison.
Les tournois de clubs qui viennent de traverser quelques tours de la saison doivent déjà se préparer pour le premier rassemblement de l'équipe nationale. Cependant, le rassemblement de l'équipe nationale cette fois-ci présente des différences car il dure jusqu'à 16 jours, du 21 septembre au 6 octobre.
Cette période se situe entre le 5e et le 6e tour de la Premier League, et permet aux équipes nationales de jouer jusqu'à 4 matchs. Pour ceux qui suivent régulièrement la Ligue des champions, la Premier League ou la Liga, ne pas voir les clubs jouer pendant plus de deux semaines peut créer une sensation assez longue.
Cependant, ce changement s'inscrit dans le plan d'ajustement du calendrier des matchs internationaux de la FIFA. Auparavant, la première moitié de la saison comportait généralement trois sessions de rassemblement de l'équipe nationale en septembre, octobre et novembre, chaque session étant consacrée à environ 2 matchs. Parallèlement à la session de rassemblement en mars, le calendrier des matchs internationaux a contraint les championnats nationaux à s'arrêter à plusieurs reprises pendant une courte période.
La FIFA a approuvé des changements au calendrier international à partir de 2023 afin de limiter les interruptions des tournois de clubs. La saison 2026-2027 est la première saison où ces ajustements sont appliqués.
Selon le nouveau calendrier, le nombre de rassemblements de l'équipe nationale coïncidant avec la durée des championnats nationaux est réduit à trois. Cette saison, ces rassemblements ont lieu du 21 septembre au 6 octobre, du 9 novembre au 17 novembre et du 22 mars au 30 mars.
Le nouvel arrangement permet de réduire le temps total pendant lequel les championnats nationaux doivent être suspendus pendant la saison, de six à cinq semaines. En retour, la première pause est plus longue que la méthode d'organisation précédente.
Le reste du calendrier international est prévu pour juin et juillet, après la fin de la saison de club. Cette période est consacrée aux tournois qui se déroulent en été.
La Coupe d'or de la CONCACAF, la Coupe d'Afrique de football et la Ligue des Nations de l'UEFA figurent toutes parmi les compétitions organisées pendant l'été. La Coupe d'Asie se déroulera en Arabie saoudite du 7 au 5 février de l'année prochaine.
Ces changements découlent également du débat sur la densité des matchs et la santé des joueurs. Arsène Wenger, chef du département du développement du football mondial de la FIFA, a proposé un autre modèle avec moins de rassemblements d'équipe, mais chaque rassemblement étant plus long.
Selon l'idée proposée par Wenger, les équipes nationales ne peuvent se concentrer qu'une ou deux fois par saison, réduisant ainsi le nombre de fois où les joueurs doivent se déplacer en continu entre le club et l'équipe nationale. Cependant, cette option soulève également des problèmes spécifiques, en particulier lorsque les joueurs sont blessés pendant une longue période de concentration.
Avec le nouveau calendrier, les fans verront moins les tournois de clubs constamment interrompus au cours des premiers mois de la saison. Cependant, le fait de devoir attendre plus de deux semaines pour que la Premier League et les meilleurs championnats européens reviennent est également un changement auquel les supporters ont besoin de temps pour s'habituer.
