Cela pourrait être une victoire décisive dans le parcours de Arsenal pour conquérir le titre de Premier League cette saison.
La victoire 1-0 contre West Ham United est un match tendu, riche en émotions et typique de la dernière ligne droite de la saison. Le point culminant est apparu dans les arrêts de jeu avec une situation controversée qui a éclipsé tous les développements précédents.
Après le but d'ouverture à la 83e minute de Leandro Trossard - une frappe qui a changé de direction rendant la défense de West Ham impuissante - Arsenal pensait avoir perdu la victoire dans les dernières minutes. Callum Wilson a décoché une frappe du pied gauche qui a envoyé le ballon au-dessus de la ligne de but avant que Declan Rice n'ait eu le temps de le dégager.
Cependant, après une longue période de vérification de la VAR, l'équipe arbitrale composée de Darren England et Chris Kavanagh a décidé de ne pas valider le but car il a été déterminé que le joueur Pablo avait commis une faute sur le gardien David Raya lors d'un duel.
Cette décision pourrait devenir l'un des moments historiques de la VAR en Premier League, compte tenu de son impact direct à la fois sur la course au titre et sur la lutte pour le maintien.
Le contraste entre la joie débordante d'Arsenal et la déception de West Ham crée une atmosphère particulière à Londres. Arsenal se rapproche de son premier titre de Premier League depuis 2004, tandis que West Ham continue de sombrer dans la pression du maintien alors qu'il ne reste que deux journées de saison.
C'était un moment merveilleux, un après-midi merveilleux et aussi une semaine merveilleuse pour nous. Toute l'équipe a fait preuve d'un désir, d'un courage et d'un esprit combatif incroyables à un moment où tout était décisif", a déclaré l'entraîneur Mikel Arteta après le match.
Arsenal n'a pas réalisé une performance parfaite. L'équipe visiteuse a rencontré de nombreuses difficultés après que Ben White ait dû quitter le terrain en première mi-temps en raison d'une blessure, ce qui a considérablement affecté la structure tactique.
Au moment où le score était toujours de 0-0, Mateus Fernandes avait eu l'occasion d'affronter Raya mais n'a pas pu battre le gardien espagnol.
C'est l'un des moments décisifs du match. Ce sauvetage a été vraiment excellent", a ajouté Arteta.
L'arrêt de Raya, le tir dévié de Trossard et les émotions opposées après la situation où la VAR a refusé le but de Wilson pourraient tout à fait devenir des moments emblématiques si Arsenal avait terminé son parcours de championnat.
Il est à noter que seulement 10 jours après qu'Arteta se soit plaint du temps que la VAR a passé à examiner la situation lors du match contre l'Atletico Madrid en Ligue des champions de l'UEFA, le stratège espagnol en a profité cette fois. Selon les médias britanniques, l'équipe de VAR a examiné le but de Wilson 17 fois avant de prendre la décision finale.
Peut-être que ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends vraiment à quel point le travail d'arbitre est difficile. C'est le moment qui peut décider de l'histoire et du sort des deux grands clubs. La pression est extrêmement forte", a déclaré le capitaine d'Arsenal.
Bien que la décision finale soit considérée comme raisonnable, le fait que la VAR prenne trop de temps pour déterminer provoque toujours de vives controverses. La question des duels avec les gardiens de but dans les situations de coups de pied arrêtés continue d'être un sujet de débat en Premier League.
L'entraîneur Nuno Espirito Santo de West Ham n'a pas non plus caché sa déception: "Nous ne comprenons plus ce qu'est une faute et ce qu'est non. Même les arbitres semblent confus".
Arsenal est entré en jeu avec enthousiasme mais a continuellement vu ses buts refusés en raison de la ténacité de la défense de West Ham, des poteaux et même des tirs imprécis. Après le départ de White à la 28e minute, Arteta a décidé de faire entrer Martin Zubimendi au lieu du défenseur Cristhian Mosquera, tout en faisant descendre Rice pour jouer arrière droit. Cet ajustement a clairement affecté la capacité d'Arsenal à contrôler le milieu de terrain.
Au début de la deuxième mi-temps, Riccardo Calafiori a de nouveau été blessé et a dû quitter le terrain. Mosquera a été remplacé, tandis que Myles Lewis-Skelly a été ramené pour jouer arrière gauche. Pendant que les "Gunners" rencontraient des difficultés, Arteta a continué à effectuer une série de changements en retirant Zubimendi du terrain pour lancer Martin Odegaard, Kai Havertz puis Noni Madueke.
C'est Odegaard qui a fait la différence avec une passe qui a ouvert l'espace pour que Trossard marque son premier but en Premier League depuis décembre dernier, mettant fin à la série de 25 matchs sans marque de l'attaquant belge. Cette victoire permet à Arsenal de continuer à mener avec un écart de 5 points de plus que Manchester City, bien qu'il ait joué un match de plus. S'ils gagnent les deux derniers tours contre Burnley et Crystal Palace, les "Gunners" remporteront officiellement le championnat.
L'histoire est très proche d'Arsenal. Et s'ils accomplissent leur mission, la victoire à Londres deviendra certainement l'une des étapes les plus mémorables de la saison.
