Arsenal suit une direction différente de celle qu'il était il y a plus de deux décennies. Si en 2005, l'équipe d'Arsène Wenger a été critiquée pour avoir joué avec une équipe sans aucun joueur anglais, Mikel Arteta construit actuellement un collectif avec une ossature nationale remarquable.
Le recrutement d'Ezri Konsa pour 55 millions de livres sterling pourrait porter à cinq le nombre de joueurs d'Arsenal qui ont participé à la Coupe du monde 2026 sous le maillot de l'équipe d'Angleterre. Declan Rice, Bukayo Saka, Eberechi Eze et Noni Madueke sont les noms restants. Arsenal possède également Ben White, Myles Lewis-Skelly ainsi que les jeunes talents Ethan Nwaneri, Max Dowman et Marli Salmon.
Rien que pour Konsa, Eze, Madueke, Rice et White, Arsenal a dépensé plus de 300 millions de livres sterling. Il s'agit clairement d'un investissement important pour le groupe de joueurs anglais, mais Arteta ne se soucie pas seulement de son expertise.
L'un des mots les plus souvent mentionnés par Arteta est "connexion". Il voulait créer un lien étroit entre les joueurs, le staff d'entraîneurs, le club et les fans. Posséder un groupe de joueurs anglais, dont la plupart ont grandi à Londres, rend ce processus plus facile.
La relation entre les joueurs le reflète également. Rice et Saka ont fait de nombreux compliments à Madueke avant qu'Arsenal ne décide de le recruter de Chelsea. Konsa entretient une relation étroite avec Saka et reçoit un accueil chaleureux de Madueke lorsqu'il rejoint le club. Eze est également resté après l'entraînement pour accueillir son ami de longue date.
Lewis-Skelly et Nwaneri se connaissent depuis l'âge de 6 ans, tandis que Dowman et Salmon entretiennent également des relations étroites. De tels liens aident le vestiaire d'Arsenal à former un groupe de joueurs qui ont une attachement au-delà du terrain.
Cela crée également un lien plus étroit avec les fans. Saka, Rice ou Eze sont tous des joueurs anglais appréciés, tandis que beaucoup d'entre eux sont originaires de Londres. Pour les supporters d'Arsenal, l'image d'un groupe de joueurs locaux portant le maillot de l'équipe a son propre attrait.
Arteta a autrefois adressé de nombreux compliments au vestiaire des Gunners. Il l'a qualifié de meilleur collectif avec lequel il ait jamais travaillé et s'est même demandé si les joueurs étaient "trop gentils" les uns envers les autres.
Bien sûr, la cohésion d'Arsenal ne vient pas seulement du groupe de joueurs anglais. Martin Odegaard et Kai Havertz entretiennent des relations très étroites, tandis que les groupes de joueurs espagnols et sud-américains créent également leurs propres liens au sein de l'équipe.
Cependant, le groupe de joueurs anglais reste la force principale et Arsenal continue de renforcer cette force par le biais du marché des transferts. Ce n'est pas non plus la première fois que les "Gunners" poursuivent cette stratégie. En 2012, Wenger a essayé de construire un cadre avec Jack Wilshere, Alex Oxlade-Chamberlain, Kieran Gibbs, Aaron Ramsey et Carl Jenkinson.
La différence réside dans l'échelle et le niveau d'investissement. Arteta construit un Arsenal plus anglais, mais l'objectif n'est pas seulement de répondre aux exigences en matière de force ou d'identité. Il veut créer un collectif suffisamment fort pour rivaliser ensemble pour de grands titres.
