Lionel Messi apporte toujours un point de vue particulier sur la pensée d'un génie du terrain. Dans ses rares déclarations sur la demi-finale entre l'Angleterre et l'Argentine, il parle de cette confrontation comme si ce n'était qu'un autre grand match, plutôt qu'une revanche pleine d'histoire et d'émotions.
Cela se reflète également dans le documentaire Living Match by Match sur Diego Simeone. Interrogé sur le match Angleterre - Argentine à la Coupe du monde 1998, Messi se souvient seulement qu'il a regardé le match avec sa famille puis s'est précipité dans la rue pour jouer au football. Pour lui, le football est toujours la chose la plus importante.
Cette sérénité est le plus grand danger pour l'équipe d'Angleterre lorsqu'elle affronte pour la première fois le joueur considéré comme le plus grand de l'histoire. Selon des proches, Messi considère toujours tous les matchs comme égaux, des rencontres en MLS à la confrontation avec le Brésil. Seule la Coupe du monde lui apporte des émotions particulières, car chaque match peut être la dernière de sa carrière dans ce tournoi.
Par coïncidence, l'équipe d'Angleterre n'a jamais rencontré El Pulga au niveau de l'équipe nationale. Pour de nombreux joueurs des "Trois Lions", c'est une opportunité qui ne se présente qu'une seule fois dans leur vie.
C'est un défi qui me passionne beaucoup", a partagé Nico O'Reilly. Pendant ce temps, le gardien Jordan Pickford a admis qu'il espérait affronter Messi après de nombreuses années passées à regarder uniquement à l'écran.
Ce qui rend Messi différent ne réside pas seulement dans sa technique, mais aussi dans sa capacité à lire le match. De nombreux défenseurs qui l'ont affronté l'ont décrit comme "vivant dans Matrix", sachant toujours à l'avance où les espaces vides apparaîtront.
Les moments où Messi marche sur le terrain sont en fait le moment où il observe tous les mouvements de son adversaire. Lorsqu'il reconnaît une faiblesse, il lance un coup décisif.
La victoire 3-2 contre l'Égypte en est une preuve évidente. Après plus de 70 minutes de jeu assez terne, Messi a soudainement accéléré sur l'aile gauche, a fait une passe décisive à Cristian Romero pour marquer puis a marqué lui-même, changeant complètement le cours du match.
C'est la raison pour laquelle l'entraîneur Thomas Tuchel comprend que le moment où Messi semblait "disparu" est le moment où il est le plus dangereux.
José Mourinho a partagé que la seule façon de faire face à Messi n'est pas de l'arrêter complètement, mais de le faire vivre le match le plus difficile possible.
Ce sera également l'objectif de l'équipe d'Angleterre. Bien qu'ayant une équipe plus jeune, plus physique et plus rapide que l'Argentine, les "Trois Lions" doivent toujours trouver une solution pour le joueur qui peut décider du match en un instant.
Le rare point faible de Messi est sa capacité à tirer les penalties. Si la demi-finale devait aller aux tirs au but, les statistiques montrent qu'il a raté quatre des huit penalties de la Coupe du monde.
Cependant, l'entraîneur Lionel Scaloni ne s'en soucie pas du tout: "Je ne lui dirai jamais de ne pas tirer de penalty. Laissez Messi faire ce qu'il veut sur le terrain".
Après tout, ce que l'équipe d'Angleterre va découvrir n'est pas seulement la confrontation avec l'Argentine, mais aussi le plus grand défi nommé Messi.
