Martin Odegaard vise à amener la Norvège à dépasser l'Angleterre pour remporter un billet pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026, tout en ayant l'opportunité de réaffirmer son rôle de leader après une saison mouvementée sous le maillot d'Arsenal.
Le milieu de terrain de 27 ans a manqué 30 matchs toutes compétitions confondues la saison dernière en raison de blessures et de problèmes physiques consécutifs. Au cours des trois derniers mois de la saison, Odegaard a lutté contre une blessure au genou subie lors du match nul contre Brentford, tandis que de nombreux coéquipiers ont conservé leur douleur pour contribuer à la phase décisive.
L'exemple typique est Declan Rice, qui n'a manqué qu'un seul match dans le parcours de titre de Premier League d'Arsenal. Le milieu de terrain anglais a dû se faire injecter des analgésiques pour jouer malgré des problèmes dans le bas du dos et les ischio-jambiers. Lors de la Coupe du monde 2026, Rice a également dû quitter le terrain à plusieurs reprises en raison de douleurs récurrentes.
Le fait de jouer avec une intensité élevée inquiète les experts, Rice n'aura pas assez de temps pour se rétablir avant qu'Arsenal ne se rassemble pour préparer la nouvelle saison, quelques jours seulement après la fin de la Coupe du monde.
Pendant ce temps, Odegaard est confronté à des doutes sur sa contribution. Son absence continue lors de la phase décisive de la saison amène de nombreuses opinions à penser que le milieu de terrain norvégien privilégie la récupération pour être à temps pour la Coupe du monde plutôt que de se donner à fond pour Arsenal.
Malgré cela, Odegaard a toujours reçu une confiance absolue lorsqu'il a continué à être élu capitaine d'Arsenal avant la saison. Cependant, les débats sur son rôle de leader ne sont pas encore terminés.
À l'inverse, Declan Rice affirme de plus en plus sa position de véritable leader sous les couleurs d'Arsenal ainsi que de l'équipe d'Angleterre. Bien qu'il ne porte pas le brassard de capitaine, le milieu de terrain de 26 ans est toujours considéré comme un point d'appui tant sur le plan professionnel que mental.
Avant la confrontation en quart de finale de la Coupe du monde, Odegaard a exprimé un grand respect pour son coéquipier.
"Rice peut tout faire sur le terrain. Il défend bien, soutient l'attaque efficacement, est fort et traite très bien le ballon. C'est un joueur complet et ce sera un grand défi pour nous" - a partagé le capitaine de l'équipe nationale norvégienne.
L'avenir d'Odegaard à l'Emirates attire également beaucoup d'attention. Le milieu de terrain norvégien n'a plus que 2 ans de contrat avec le club d'Emirates, tandis que les négociations de prolongation n'ont pas encore fait de progrès significatifs.
Le talent d'Odegaard n'a jamais été remis en question. Lorsqu'il est en grande forme, il reste l'un des milieux de terrain les plus créatifs d'Europe. Cependant, ses performances lors des grands matchs, notamment la finale de la Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain, n'ont toujours pas répondu aux attentes.
Au contraire, sous le maillot de l'équipe nationale, Odegaard a toujours joué un rôle central sous la direction de l'entraîneur Stale Solbakken. Il a délivré trois passes décisives en 4 matchs lors de la Coupe du monde 2026 et est une source d'inspiration dans le style de jeu de la Norvège.
La confrontation avec l'équipe d'Angleterre, en particulier la rencontre directe avec Declan Rice, sera l'occasion pour Odegaard de prouver sa valeur. Une performance convaincante aidera non seulement la Norvège à nourrir l'espoir de faire de l'histoire, mais aussi à répondre avec force aux doutes qui l'ont encerclé tout au long de la saison dernière.
Le match entre la Norvège et l'Angleterre aura lieu à 4h00 le 12 juillet (heure vietnamienne).
