La grave blessure d'Hugo Ekitike lors de la défaite contre le Paris Saint-Germain en quart de finale de l'UEFA Champions League a non seulement interrompu la campagne actuelle, mais menace également les plans à long terme de Liverpool.
La malchance continue de hanter les Reds lorsque l'attaquant vedette est contraint de quitter le terrain sur une civière en raison d'une rupture du tendon d'Achille - une blessure qui pourrait l'empêcher de jouer pendant au moins 9 mois. Cela affecte non seulement Liverpool, mais fait également presque disparaître les chances de l'attaquant de 23 ans de participer à la Coupe du monde 2026 avec l'équipe de France.
Il est à noter que l'attaquant français est tombé sans collision, ce qui a rendu la situation particulièrement grave. Ekitike a immédiatement serré son talon et a été soigné par l'équipe médicale avant de quitter le terrain sur une civière.
Immédiatement après le match, l'entraîneur Arne Slot a reconnu son inquiétude: "Tout le monde peut voir que cette situation n'est pas du tout bonne. Nous devons attendre la conclusion officielle, mais il est clair que c'est un très mauvais signal".
Ekitike a été un rare point lumineux depuis qu'il a rejoint l'Eintracht Francfort pour un montant de 69 millions de livres sterling. Mais maintenant, l'espace qu'il a laissé devient un problème majeur pour Slot.
Dans ce contexte, tous les regards sont tournés vers Alexander Isak - un contrat de 125 millions de livres ramené de Newcastle United. Cependant, la saison de l'attaquant suédois a été interrompue par des blessures et une forme instable.
Isak n'a joué que 859 minutes toutes compétitions confondues, marquant seulement 3 buts - un chiffre trop modeste par rapport aux attentes, d'autant plus que la saison dernière, il a marqué 27 buts et a figuré dans l'équipe type PFA.
Slot a affirmé que les fans devaient être patients pour voir "la meilleure version d'Isak". Cependant, avec la blessure d'Ekitie et l'objectif de remporter une Ligue des champions menacé, le temps d'attente semble épuisé.
Lors du match revanche contre le PSG, Slot a risqué de titulariser Isak avec Ekitike afin de chercher un but égalisateur. Cependant, ce pari n'a pas été efficace car Isak n'a touché le ballon que 5 fois en première mi-temps avant d'être remplacé.
Le manque de coordination entre Isak et Ekitike est facilement perceptible. À l'heure actuelle, ce duo et la nouvelle recrue Florian Wirtz n'ont joué ensemble que 115 minutes - trop peu pour créer de cohésion.
Malgré cela, il y a encore des signaux positifs. Isak a failli marquer sur une tête après un coup franc de Dominik Szoboszlai et a eu une autre situation dangereuse de débordement, bien qu'il ait été hors-jeu. Ces moments montrent un potentiel explosif lorsqu'il retrouve sa meilleure sensation du ballon.
S'exprimant après le match, Slot a toujours défendu son élève: "Il a été très proche de marquer deux fois. C'est pourquoi vous avez besoin d'un attaquant de classe mondiale comme Isak. Si je pensais qu'il n'était pas prêt, je ne l'aurais pas mis sur le terrain".
Le reste de la saison sera décisif pour Liverpool. Ils doivent encore faire face à une série de matchs difficiles contre Manchester United, Chelsea et Aston Villa dans la course au top 5 de la Premier League.
Le derby de Merseyside contre Everton pourrait devenir un tournant - non seulement pour Liverpool mais aussi pour Isak lui-même. Dans un contexte où Mohamed Salah devrait quitter Anfield cet été, le rôle de leader de l'attaque se transfère progressivement.
Avec un temps de compétition chargé à venir, Isak est confronté à une opportunité et aussi à la pression de prouver sa valeur.
