Un dernier match. Le maillot de toute une vie". En quelques mots, Lionel Messi a évoqué tout un parcours de plus de deux décennies avec l'équipe nationale argentine.
Le 6 octobre, Messi entrera pour la dernière fois sur le terrain d'El Monumental sous les couleurs de l'équipe nationale, lorsque l'Argentine affrontera Benin. Lionel Scaloni a inscrit le nom du capitaine sur la liste des joueurs, ouvrant un moment que des dizaines de milliers de supporters dans les tribunes ne voudraient peut-être pas voir.
Messi portera un maillot spécial Adidas pour l'Argentine. Le nom et le numéro 10 sont imprimés en jaune comme une marque spéciale pour le jour des adieux. Pas besoin de trop de présentations, cette seule image suffit à rappeler un symbole qui a été associé à l'équipe d'Argentine pendant ses années les plus glorieuses.
À 39 ans, Messi s'apprête à clore sa carrière internationale avec 207 apparitions, 125 buts et 68 passes décisives. Ces chiffres sont déjà énormes, mais ils ne peuvent peut-être pas encore raconter toute l'histoire de lui sous le maillot argentin.
Parce que Messi a eu des années très différentes.
Il est entré en finale avec espoir puis a quitté le terrain avec déception. A subi des critiques lorsque l'Argentine a continuellement manqué le titre. A annoncé son départ de l'équipe nationale après la défaite à la Copa America 2016, avant de revenir.
Puis tout a changé.
La Copa America 2021, la Finalissima 2022 et le sommet de la Coupe du monde 2022 ont transformé le parcours de Messi avec l'Argentine en une histoire presque complète. Le capitaine a finalement soulevé le trophée qu'il et tout le pays attendaient depuis trop longtemps.
Par conséquent, la décision de quitter l'équipe nationale est d'autant plus difficile. "Après un certain temps après la finale de la Coupe du monde et après avoir bien réfléchi, je veux annoncer à tout le monde que je vais quitter l'équipe nationale. C'est une décision difficile et qui me brise encore profondément le cœur, mais je comprends que le moment est venu" - a partagé Messi.
Derrière les titres se cache une relation spéciale entre Messi et le maillot bleu et blanc. Il n'a jamais considéré le fait de porter le maillot argentin comme une simple tâche. C'est une fierté, une pression et aussi une motivation pour le ramener après des moments où il semblait incapable de continuer.
Je me bats toujours et je me donne à fond sur le terrain pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d'être Argentins grâce au football", a déclaré Messi.
Le match contre Benin ne sera pas seulement un match ordinaire pour l'Argentine. C'est comme la clôture d'un chapitre spécial, où Messi a été le personnage principal pendant de nombreuses années.
Après ce match, l'Argentine devra apprendre à continuer sans le numéro 10. Scaloni devra construire une nouvelle attaque, trouver de nouveaux leaders et se préparer pour l'équipe nationale dans l'ère post-Messi.
C'est l'histoire de l'avenir. Et pour l'instant, les fans argentins ont encore une dernière chance de voir Messi au milieu de terrain, portant le maillot bleu et blanc et le numéro 10 familier.
Un dernier match. Un maillot de toute une vie. Et un adieu mérité au héros qui a ramené l'Argentine au sommet du monde.
