L'evitement de parler de la position au classement est toujours un refrain familier lors des conferences de presse apres les matchs des entraîneurs de Premier League. Pep Guardiola a affirme le mois dernier apres la defaite 0-1 contre Aston Villa : 'Notre tache n'est pas de regarder le classement'.
Bien que tout le monde comprenne qu'il ne s'agit que d'une declaration formelle il y a des raisons d'examiner cette opinion serieusement cette saison.
Apres 11 journees le classement de la Premier League connaît un phenomene rare. Arsenal a un ecart de seulement 4 points en tete par rapport a Man City. Wolves est reste dernier avec 7 points de moins que le groupe superieur - le plus grand ecart jamais enregistre a ce stade. Cependant ce qui fait la difference reside vraiment au milieu du classement ou une seule victoire peut mener l'equipe 10e directement a la 3e place.
Crystal Palace (10) et Chelsea (3) ne sont qu'a exactement 3 points l'un de l'autre - le niveau le plus bas de l'histoire depuis que la Premier League a ete reduite a 20 clubs lors de la saison 1995-1996 a l'exception de 3 saisons : 2002-2003 2005-2006 et 2024-2025.
Habituellement l'ecart moyen entre les 3e et 10e places apres 11 journees atteint 7 points et parfois 12 points. Cependant la saison 2025-2026 montre une Premier League plus acharnee et tendue que jamais.
La nature imprevisible du debut
Ange Postecoglou a dit la saison derniere lorsque Tottenham a bien commence : 'Il n'a aucun sens de regarder le classement en ce moment ce n'est qu'a la fin de la saison qu'il est important'. La realite prouve sa prudence lorsque les Spurs ont chute lamentablement a la 17e place et que ce stratege a ete licencie meme si l'equipe a remporte la Ligue Europa.
Habituellement a partir de la 16e journee le Top 6 commencera a se separer du milieu de tableau. Cependant la saison 2024-2025 ne fonctionne pas comme prevu car Nottingham Forest (3e) et Aston Villa (10e) ne sont qu'a 6 points. Les equipes de milieu de tableau telles que Nottingham Bournemouth et Brighton ont brise l'ordre qui etait stable dans le groupe superieur.
Cette saison cette tendance se poursuit. Thomas Frank a meme commente : 'C'est la saison la plus competitive de mes 5 annees en Premier League. Tottenham est 5e mais n'est qu'a 9 points de Bournemouth grace a la difference de buts.
Le relachement dans la zone mediane du classement est dû au fait que l'ensemble du groupe Big Six a remporte moins de points que la moyenne historique apres 11 journees tandis que les 12/14 equipes restantes ont obtenu plus de points que d'habitude. Cela a empeche le top 1 de se separer.
Les statistiques montrent que le classement apres 11 journees a une correlation de 90 % avec le classement de fin de saison. Cependant il existe egalement des exceptions comme Birmingham City lors de la saison 2009-2010 qui etait en tete du classement si l'on ne compte que la serie de 11 matchs du 24 octobre au 28 decembre 2009 (7 victoires 4 nuls) mais ils n'ont termine la saison qu'a la 9e place.
Cela signifie que bien que les donnees soient minimes et puissent gener dans l'ensemble cette periode reste tres credible. Cependant si la Premier League continue de maintenir une concurrence aussi intense qu'elle l'est actuellement cette correlation diminuera.
La competition tendue au classement rend les choses plus difficiles a analyser car un seul tir changeant de direction un chef-d'œuvre rare ou une mauvaise decision de l'arbitre peut changer le sort de toute une saison d'une equipe.
Ruben Amorim apres le match nul 2-2 contre Tottenham a declare franchement : 'Nous avons encore beaucoup de problemes. Parfois les resultats montrent que Man United progresse mais en realite il reste encore beaucoup a faire'.
La saison derniere le capitaine de Man United a meme declare plus clairement : 'Je ne regarde pas le classement je ne regarde que ce que l'equipe montre et ce qui doit etre ameliore'.
La Premier League entre dans une periode de concurrence sans precedent
La competition a couper le souffle dans le classement actuel ne reflete pas seulement les progres du groupe milieu mais montre egalement le ralentissement des grands clubs. Lorsque le Top 6 ne peut pas percer et que le groupe milieu progresse simultanement une seule victoire peut changer toute la saison.
C'est peut-etre vrai ce que disent les entraîneurs car en ce moment il est preferable de ne pas regarder le classement. La Premier League aura encore de nombreux virages dangereux a venir et le vrai tableau ne se montrera que progressivement apres les semaines mouvementees a venir.
