Ethan Nwaneri n'a que 18 ans mais il a dû attendre tres longtemps pour obtenir ce moment. Autrefois l'un des jeunes visages remarquables d'Arsenal la saison derniere ses chances de rejoindre l'equipe premiere sont devenues limitees en raison de nombreux facteurs.
Dans ce contexte le but d'ouverture lors de la victoire 2-0 contre Brighton en Carabao Cup est un rappel opportun du talent de Nwaneri. Le but a ete realise avec beaucoup de finesse en provenance d'une passe exceptionnelle de Mikel Merino a Myles Lewis-Skelly avant que ce joueur ne centre pour que Nwaneri tire proprement.
A la 76e minute le remplaçant Bukayo Saka a scelle la victoire 2-0 pour Arsenal. Les 'Gunners' se sont qualifies pour les quarts de finale et accueilleront Crystal Palace a domicile.
Il n'est pas facile pour un jeune joueur comme Nwaneri de revenir apres avoir fait forte impression. La saison derniere il a eu une grande opportunite lorsque Saka s'est blesse aux ischio-jambiers et a ete titulaire lors de 8 de ses 11 matchs de fevrier a avril. Ce but pourrait etre un tournant ouvrant un nouveau parcours pour le jeune talent le plus attendu d'Arsenal actuellement.
Nwaneri a montre une forme impressionnante ce qui l'a aide a etre recompense par un nouveau contrat de 5 ans par Arsenal. Cependant l'arrivee de nouvelles recrues a limite ses chances de jouer. Les Gunners ont recrute Noni Madueke pour se preparer a Saka tandis qu'Eberechi Eze a ete recrute pour renforcer sa creativite au poste de milieu de terrain offensif.
Meme lors du match contre Brighton la deuxieme fois que Nwaneri est titulaire cette saison l'attention a ete en partie partagee avec un autre visage de l'academie Hale End - Max Dowman. Le joueur de 15 ans est devenu le plus jeune joueur a avoir joue pour Arsenal (15 ans 302 jours) et a fait forte impression en premiere mi-temps. Dowman a constamment fait trembler la defense de Brighton avec son jeu technique et rapide.
Malgre cela Nwaneri sait toujours comment laisser sa marque. Son magnifique coup de pied gauche n'a pas seulement ouvert le score pour Arsenal mais a egalement rappele l'image d'un talent qui avait suscite beaucoup d'attentes chez les fans. C'est aussi le premier but de Nwaneri depuis avril prouvant son potentiel intact.
Il est vraiment tres bon. Il a joue lors du recent match contre l'Atletico Madrid et il y aura encore de nombreuses occasions. L'important est que Nwaneri sache profiter de chaque minute passee sur le terrain. J'aime son esprit - n'hesiter pas a faire des erreurs oser se mettre au defi et finalement etre recompense par un but merveilleux' a commente Mikel Arteta.
C'est ce qu'Arteta attendait des nuits comme celle-ci lorsque les joueurs remplaçants savaient comment profiter des occasions pour maintenir leur serie de victoires. Arsenal a prolonge sa serie de 8 victoires toutes competitions confondues tout en gardant 11 cages inviolees lors de ses 14 derniers matchs.
