Erling Haaland a peut-être porté le maillot de l'équipe d'Angleterre lors de la Coupe du monde 2026, mais le destin l'a fait devenir le leader de la Norvège et maintenant c'est la plus grande menace pour les "Trois Lions" en quarts de finale.
Né à Leeds lorsque son père, Alfie Haaland, jouait encore pour Leeds United, Haaland a été qualifié pour porter le maillot de l'équipe d'Angleterre. Cependant, après le retour de sa famille en Norvège en 2003, il a rapidement rejoint le système de formation des jeunes de Bryne et a successivement porté le maillot des équipes de jeunes norvégiennes à partir de 2015. Lorsque la Fédération anglaise de football a commencé à s'intéresser, cet attaquant était presque entièrement attaché au football norvégien.
L'ancien entraîneur de l'équipe d'Angleterre, Gareth Southgate, a admis que la FA n'avait pas beaucoup d'occasions de convaincre Haaland de changer de nationalité. L'attaquant né en 2000 a également affirmé qu'il était toujours fier d'être norvégien et qu'il n'avait jamais sérieusement envisagé de porter le maillot de l'équipe d'Angleterre.
Ce choix apporte des résultats inattendus. Haaland a marqué 16 buts lors des qualifications, aidant la Norvège à participer à la Coupe du monde pour la première fois en 28 ans. En finale, il a continué à exploser avec 7 buts, contribuant grandement à amener l'équipe nordique en quarts de finale pour la première fois.
Il est à noter que Haaland a un taux de buts exceptionnel bien qu'il joue dans une équipe dont la qualité d'équipe est bien inférieure à celle des prétendants au titre. Avant le tournoi, la Norvège n'était qu'à la 31e place du classement FIFA et était l'équipe la moins bien classée parmi les 8 équipes qualifiées pour les quarts de finale.
Comparé à Lionel Messi, Kylian Mbappe ou Harry Kane, Haaland a beaucoup moins de touches de balle mais crée une efficacité incroyable. Il n'a eu besoin que d'une moyenne de 14,3 touches de balle pour marquer un but, dépassant de loin Kane, Mbappe et Messi dans ce chiffre. Avec 7 buts sur 12 tirs cadrés, l'attaquant de Manchester City dépasse également largement l'indice de buts attendus (xG), montrant une capacité de finition parmi les meilleures du tournoi.
Derrière cette forme explosive se cache un processus de préparation minutieux. Manchester City et l'entraîneur Pep Guardiola ont pris l'initiative de réduire la charge de travail de Haaland à la fin de la saison afin de l'aider à atteindre son meilleur état physique pour la Coupe du monde. La Norvège a également permis à l'attaquant de 25 ans de se reposer pendant les journées FIFA de mars au lieu de jouer en continu.
En dehors du terrain, Haaland est connu pour son mode de vie scientifique. Il respecte strictement son régime alimentaire, utilise des bains de glace, des saunas, une thérapie à la lumière rouge, et porte des lunettes de filtre à lumière bleue avant de dormir pour optimiser le processus de guérison. Il commence chaque jour par un café au collagène, un petit-déjeuner riche en protéines et une petite promenade.
Après trois saisons avec 162 buts en 198 matchs pour Man City et 62 buts en 54 sélections pour l'équipe nationale norvégienne, Haaland continue d'affirmer sa position comme l'un des attaquants les plus complets au monde.
En quarts de finale de la Coupe du monde 2026, l'équipe d'Angleterre comprend clairement le défi qui l'attend. Marc Guehi, John Stones ou Nico O'Reilly ont affronté Haaland à plusieurs reprises en Premier League et lors des séances d'entraînement de Man City. Cependant, arrêter l'attaquant norvégien reste une tâche extrêmement difficile, car il suffit d'un moment de négligence pour qu'il soit capable de décider de tout le match.
