"Si Arsenal bat West Ham United dimanche à Londres, ils remporteront la Premier League." C'est l'opinion de l'ancien milieu de terrain Jamie Carragher après le match nul 3-3 entre Manchester City et Everton.
Maintenant, après qu'Arsenal ait accompli cette tâche avec une victoire difficile, tendue et controversée 1-0 contre West Ham grâce à l'intervention de la VAR, l'avis de Carragher devient progressivement une réalité.
La victoire à Londres aide Arsenal à rétablir l'écart de 5 points avec Man City au classement, après que cet écart ait été réduit à 2 points par la victoire 3-0 de Man City contre Brentford.
Le but tardif de Leandro Trossard a rapporté 3 points précieux à l'équipe de l'entraîneur Mikel Arteta. Cependant, Arsenal doit également remercier la VAR lorsque le but égalisateur à la dernière minute de Callum Wilson a été refusé après que l'arbitre a déterminé qu'il avait commis une faute sur le gardien David Raya.
C'est une décision pour laquelle je pense que les arbitres ont fait preuve de courage, mais aussi très cohérente avec ce qu'ils ont dit tout au long de la saison. Lorsqu'il était nécessaire de critiquer, je l'ai déjà fait. Mais aujourd'hui, je dois féliciter la VAR d'avoir permis aux arbitres de prendre la décision finale.
Au milieu de toute la pression et du chaos sur le terrain, la VAR a aidé l'arbitre à avoir la clarté nécessaire pour prendre une décision précise. Et en regardant cette situation, je pense que c'est une faute assez évidente", a déclaré Arteta après le match.
Ceci est considéré comme l'un des défis les plus difficiles restants pour les Gunners dans la course au titre. West Ham est entré dans le match avec une série de 6 matchs sans défaite à domicile en Premier League - leur meilleur bilan depuis septembre 2015 à avril 2016, lorsque l'équipe jouait encore à Upton Park.
Malgré cela, Arsenal a surmonté la pression pour faire un grand pas vers son premier titre de Premier League depuis la saison 2003-2004.
Selon la simulation du superordinateur d'Opta, Arsenal est actuellement le favori numéro un pour le titre de champion. Avant cette journée, les "Gunners" devraient remporter le championnat dans 86% des simulations du reste de la saison.
Après la victoire de Man City sur Brentford, ce taux est tombé à 78,1%. Cependant, la victoire contre West Ham a permis à Arsenal d'augmenter ses chances de remporter le titre à 87,2%.
Cependant, le modèle d'Opta n'est pas entièrement d'accord avec l'avis de Carragher selon lequel la course est décidée. Selon l'évaluation du superordinateur, Arsenal a simplement surmonté l'un des plus grands obstacles restants sur le chemin du championnat.
Opta prévoit également qu'Arsenal remportera les 2 matchs restants de la saison. L'équipe londonienne accueillera Burnley - une équipe reléguée - avant de se rendre à Selhurst Park à Crystal Palace lors du dernier tour.
Crystal Palace serait distrait par la finale de l'UEFA Europa Conference League contre le Rayo Vallecano quelques jours plus tard à Leipzig. S'il remporte les 6 points lors des deux derniers tours, Arsenal mettra fin à 22 ans d'attente pour atteindre à nouveau le sommet du football anglais.
Cependant, la course au titre n'est pas encore officiellement terminée. Man City a déjà trébuché de manière inattendue contre Everton, et Arsenal a également dû recourir à la VAR pour préserver sa victoire à Londres. Cependant, si les "Gunners" peuvent surmonter le match considéré comme le plus difficile restant, le titre de champion est désormais très proche d'Emirates Stadium.
