La campagne de préparation de pré-saison de Chelsea porte principalement sur le nouvel entraîneur Xabi Alonso. Cependant, en réalité, la tournée de 56 heures, avec une distance parcourue par avion d'environ 39 527 km, était prévue bien avant son entrée en fonction en mai.
Chelsea a parcouru plus loin et plus longtemps que tout autre club de Premier League, près du double de la distance par rapport à la tournée américaine de la saison dernière sous la direction de l'ancien entraîneur Enzo Maresca. Ce voyage les a emmenés à Sydney, Hong Kong (Chine) et Jakarta, avant de se terminer à Iskandar Puteri, en Malaisie.
Un emploi du temps chargé fatigue beaucoup de gens, en particulier Alonso. Cependant, cela n'empêche pas le stratège espagnol de maintenir son habitude d'entraînement. Il court même avec les membres du staff d'entraîneurs à une vitesse incroyable, environ 4 minutes 30 secondes/km, pour réduire l'impact du décalage horaire.
Cette façon de faire contribue à construire une culture sans prétexte à Chelsea. Avant que toute l'équipe ne parte, Alonso a même participé à un match amical entre les employés du club.
Chelsea a terminé une grande quantité d'exercices physiques en Angleterre, dont des séances d'entraînement de haute intensité à Cobham. Ensuite, ils ont profité de la tournée pour se concentrer sur les facteurs tactiques, malgré un emploi du temps chargé et la fatigue.
Méthodes pratiques et séances de travail individuelles
Les Blues ont déployé des efforts considérables pour réduire les impacts des horaires de déplacement. En plus de louer un Airbus A340 séparément, le club a rapidement ajusté le temps de vie des joueurs en fonction du fuseau horaire de Sydney et les a guidés pour dormir après les repas tout au long du voyage.
Les séances d'entraînement à Sky Park, le stade de Sydney FC, aident Chelsea à utiliser un centre d'entraînement compact mais de haute qualité. Ils ont également une séance d'entraînement ouverte au stade Allianz avec une intensité relativement faible.
Malgré cela, l'entraînement a toujours montré l'approche réaliste d'Alonso. Il montre souvent sa capacité à passer le ballon, tout en mettant au défi des joueurs comme Estevao Willian en l'encourageant à effectuer des centres du pied droit défavorable pour que ses coéquipiers puissent tirer.
Des sources internes ont indiqué que le régime d'entraînement initial était assez similaire à celui de Mauricio Pochettino, avec un accent principal sur la condition physique. Cependant, des idées tactiques ont progressivement été mises en œuvre lorsque les joueurs clés sont revenus après des missions internationales.
Lors des 3 premiers matchs, Alonso n'a pratiquement pas changé le schéma 4-2-3-1 préféré par Maresca, puis utilisé par Liam Rosenior pendant une courte période à la tête de l'équipe.
Les principaux dirigeants, dont le copropriétaire Behdad Eghbali et les directeurs sportifs Paul Winstanley et Joe Shields, sont tous présents en Australie. Les activités de transfert se poursuivent malgré les différences de fuseaux horaires, Chelsea s'efforçant de finaliser les transferts de Maxence Lacroix, Danny Welbeck, Jordan Henderson, puis du défenseur espagnol Pep Chavarria.
Alonso a également pris le temps de travailler en privé avec Moises Caicedo et Nicolas Jackson, qui sont revenus tard après avoir participé à la Coupe du monde, pour tester leur condition physique à travers des exercices de passes avec le staff d'entraîneurs.
L'Australie est également l'endroit où Cole Palmer a organisé pour la première fois une conférence de presse avant un match de sa carrière. Il s'est montré à l'aise, joyeux et ouvert lors de la conversation, tout en montrant son attrait à travers un style franc.
