La défaite 1-2 du Brésil contre la Norvège en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 a suscité de nombreuses controverses sur la décision de l'entraîneur Carlo Ancelotti d'utiliser Neymar.
Depuis qu'il a repris la Selecao, Ancelotti a toujours poursuivi la philosophie de construire une équipe équilibrée entre l'attaque et la défense, en tirant le meilleur parti des ressources disponibles au lieu de dépendre d'un seul individu. Cependant, tout a commencé à changer au milieu de la deuxième mi-temps du match contre la Norvège, lorsque le stratège italien a lancé Neymar sur le terrain.
À ce moment-là, le Brésil n'a pas joué de manière trop convaincante mais a maintenu un jeu équilibré. Ils ont défendu solidement, prêts à changer d'état pour exploiter la vitesse de Vinicius Junior et Endrick lors des contre-attaques.
L'arrivée de Neymar a rapidement brisé cette structure. N'ayant plus assez de force physique pour fonctionner aussi largement qu'à son apogée, l'attaquant de 34 ans joue principalement dans la zone centrale. Cela oblige Vinicius et Endrick à se déplacer davantage sur les ailes, tout en réduisant considérablement la pression sur la ligne de front du Brésil.
Ne subissant plus la pression de l'attaque brésilienne, la Norvège déploie plus facilement le ballon. Avec seulement de petits espaces, Erling Haaland a puni l'adversaire avec 2 buts pour aider l'équipe nordique à remporter la victoire 2-1.
Dans ce match, la différence ne vient pas du système tactique mais de la qualité individuelle. Si auparavant le Brésil possédait souvent des stars qui faisaient la différence, cette fois, la personne qui décide du match est Haaland, tandis que Neymar n'est plus qu'une ombre de lui-même.
Le fait qu'Ancelotti ait convoqué Neymar en équipe nationale avant la Coupe du monde a déjà suscité de nombreuses controverses. Bien que cet attaquant possède toujours un sens tactique, des capacités de passe et de réalisation de coups de pied arrêtés, sa condition physique est un grand point d'interrogation après une longue période de lutte contre les blessures.
Neymar a été absent pendant une longue période après une grave blessure au genou en 2023. Lorsqu'il portait le maillot d'Al-Hilal, il n'était même pas inscrit pour jouer car il n'était pas au mieux de sa forme physique. De retour à Santos, la situation ne s'est pas non plus améliorée de manière significative car il a continuellement rencontré des problèmes de condition physique.
Avant de finaliser la liste pour la Coupe du monde, Ancelotti avait affirmé qu'il ne convoquerait que des joueurs en forme et en parfaite santé. Cependant, Neymar a tout de même été choisi malgré sa blessure musculaire juste avant le jour du rassemblement.
Lors de la phase de groupes, cet attaquant a montré des signes de déclin évidents. Lors de son entrée en jeu contre l'Écosse, Neymar a manqué de vitesse, a eu un traitement dur et n'a presque pas fait la différence.
Malgré cela, Ancelotti a décidé de donner une chance à l'ancienne star de Barcelone lors du match contre la Norvège. Ce pari n'a pas été aussi efficace que prévu, et a même fait perdre au Brésil l'équilibre qui était le fondement de son jeu.
Après le match, les débats sur Neymar ne tournent pas seulement autour de l'expertise. Dans les dernières minutes, il a failli recevoir un carton rouge après une faute brutale et a passé trop de temps à se disputer avec le gardien Orjan Nyland au lieu de se concentrer sur la recherche d'un but égalisateur.
Neymar a tout de même clôturé sa carrière internationale en tant que meilleur buteur de l'histoire du Brésil. Cependant, la Coupe du monde 2026 pourrait être considérée comme la fin de son ère, et en même temps comme une leçon coûteuse pour Ancelotti de faire confiance à un symbole qui n'est plus au sommet de sa forme.
