Man United a reçu 2 mauvaises nouvelles avant la rencontre avec Chelsea. Premièrement, Harry Maguire a été suspendu 1 match supplémentaire pour avoir réagi de manière inappropriée à l'arbitre après le carton rouge reçu lors du match contre Bournemouth. Deuxièmement, le club a fait appel sans succès du carton rouge direct de Lisandro Martinez lors du match contre Leeds.
Ajouté aux blessures de Matthijs de Ligt et Leny Yoro, Man United n'a plus qu'un seul défenseur central digne de ce nom, Ayden Heaven, avant le match contre Chelsea lors de la 33e journée de Premier League. Par conséquent, Michael Carrick est obligé d'utiliser un arrière latéral pour jouer en défense centrale avec Heaven et le joueur choisi est Noussair Mazraoui.
L'entraîneur anglais a surpris tout le monde en prévoyant auparavant de jouer aux côtés d'Ayden Heaven, Luke Shaw. Auparavant, à l'époque où Ole Solskjaer entraînait encore l'équipe, Shaw avait déjà joué défenseur central gauche. Avec cette paire de défenseurs centraux rapiécés, personne ne pensait que Man United tiendrait bon face à Chelsea. Bien qu'on ne puisse nier que la chance a souri aux "Red Devils" à Stamford Bridge, cela ne nie pas les efforts louables de cette paire déséquilibrée.
Dès le début du match, Heaven a effectué un tacle agressif sur Liam Delap dans la surface de réparation et il a réussi. Il a continué à gagner lors d'un duel similaire avec Delap à la 33e minute, se précipitant pour récupérer le ballon après une touche de balle négligente de l'attaquant de Chelsea. Ce sont des actions calculées, montrant la détermination d'empêcher les attaques de l'adversaire de la part de la jeune star de 19 ans.
Le plus grand inconvénient, et peut-être le seul pour Heaven, est le tacle sur Cole Palmer dans la surface de réparation. Si le milieu de terrain de Chelsea n'avait pas levé le pied à temps, ce serait certainement un penalty. À la fin du match, Heaven a réalisé 4 tacles et 4 duels aériens réussis. Cette performance rappelle le moment où l'ancien joueur d'Arsenal a remporté le MVP lors du match contre Newcastle le Boxing Day.
Ce n'est que le 9e match de départ de Heaven cette saison, le dernier match étant contre Burnley sous la direction de Darren Fletcher par intérim le 7 janvier.
Il faut féliciter Heaven quand il est encore très jeune et n'a pas beaucoup joué. L'entraînement quotidien l'a aidé à être prêt" - a partagé Carrick.
Le partenaire de Heaven est Mazraoui, qui a joué à ce poste sous Ruben Amorim, mais c'était dans un schéma 3-4-3 et non 4-2-3-1 comme actuellement. La seule fois précédente où l'international marocain a joué au poste de défenseur central dans un schéma à 4 défenseurs, c'était lorsqu'il portait le maillot du Bayern Munich contre Preussen Munster en septembre 2023. Lors de ce match, le Bayern a facilement remporté la victoire 4-0.
Pour aider Mazraoui et Heaven à former un duo au poste de défenseur central, Carrick a partagé qu'il discutait avec les deux lors de réunions tactiques. Pour limiter les faiblesses de ce duo, Carrick a également demandé à Senne Lammens de ne pas faire beaucoup de passes courtes, de se concentrer sur les passes directes vers l'avant pour les attaquants.
Avec une paire de défenseurs centraux rapiécés, Man United s'est rapproché plus que jamais de la porte du retour en Ligue des champions la saison prochaine. Ils sont à 10 points de Chelsea (6e place) avec seulement 5 matchs de plus. C'est également la première fois que Man United remporte une victoire à l'extérieur contre le trio Arsenal, Liverpool et Chelsea en championnat anglais depuis la saison 1984-1985.
Après avoir purgé sa suspension supplémentaire, Harry Maguire reviendra dans l'équipe pour le match contre Brentford lors de la 34e journée de Premier League. Quant à Lisandro Martinez, il devra attendre le match contre Liverpool pour pouvoir revenir. La bonne nouvelle est que Leny Yoro pourrait également se rétablir à temps ce week-end.
