Bradley Barcola a choisi le numéro 29 lorsqu'il a rejoint Liverpool, une décision liée à ses souvenirs de PlayStation d'enfance. Mais derrière ce chiffre se cache une plus grande ambition: créer avec Florian Wirtz et Alexander Isak une nouvelle attaque rapide pour l'équipe d'Anfield.
Quand il était enfant à Villeurbanne, dans la banlieue de Lyon, Barcola passait beaucoup de temps à jouer à la PlayStation. À la FIFA, il aimait particulièrement le personnage d'Alex Hunter, un jeune joueur construit sur un parcours de l'académie au sommet du football.
Barcola avait choisi le numéro 29 pour Hunter et a maintenu ce choix lorsqu'il jouait dans la vraie vie. Après le Paris Saint-Germain, ce numéro de maillot continuera d'apparaître à Anfield dans les années à venir.
À 23 ans, Barcola a déjà remporté 13 grands titres. Liverpool a dû payer 123 millions de livres sterling pour acquérir l'ailier français, le plaçant dans un plan d'attaque avec la participation de deux autres nouvelles recrues coûteuses, Wirtz et Isak.
Wirtz coûte 116 millions de livres, tandis qu'Isak coûte 125 millions de livres à Liverpool. Si Barcola joue sur l'aile gauche, Wirtz joue derrière et Isak occupe la position la plus élevée, Liverpool aura un trio d'attaque doté d'une vitesse, d'une technique et d'une capacité de traitement différentes.
Liverpool espère que la vitesse de Barcola étiendra la défense adverse. Lorsque des espaces apparaissent, Wirtz peut profiter de sa capacité à gérer le ballon, tandis qu'Isak attend des passes dans la zone proche du but.
Barcola était autrefois intéressé par Arsenal et plusieurs autres clubs, mais il voulait rejoindre Liverpool. L'équipe de la ville portuaire suit cet attaquant depuis 2022 et a finalement accepté de dépenser une somme d'argent très importante pour le faire venir à Anfield.
L'arrivée de Barcola a également suscité de nombreuses attentes pour Wirtz et Isak. Aucun des deux n'a connu un début de saison vraiment exceptionnel à Liverpool. Wirtz n'a disputé qu'un match de niveau assez bon contre Nottingham Forest, tandis qu'Isak n'a touché le ballon que 14 fois mais a quand même réussi à marquer.
Barcola peut changer la façon dont Liverpool attaque. Sa capacité à accélérer et à dribbler crée une option d'attaque supplémentaire, tout en donnant à Wirtz plus d'espace pour fonctionner.
Cependant, il ne faut pas s'attendre à ce que Barcola résolve immédiatement tous les problèmes des "Reds". Le match nul 2-2 contre Nottingham Forest a révélé des lacunes dans le système défensif. Une attaque forte ne signifie pas que l'équipe fonctionnera correctement immédiatement.
Iraola a besoin de temps pour perfectionner son style de jeu. Il veut que les ailiers opèrent avec une intensité élevée, mettent constamment la pression et participent à la fois à l'attaque et à la défense. Victor Munoz, une autre recrue, a en partie répondu à cette exigence face à Forest.
Barcola est le type de joueur qui convient à cette façon de jouer. Il a la vitesse pour exploiter les espaces et la technique pour gérer lorsqu'il est face à un défenseur. S'il se connecte bien avec Wirtz et Isak, Liverpool peut former une attaque très difficile à contrôler.
Le défi pour ce trio est également arrivé assez tôt. Trois des cinq prochains adversaires de Liverpool à Anfield sont Manchester City, Arsenal et Manchester United, tous apparaissant avant le 21 novembre.
De tels matchs seront l'occasion pour Barcola, Wirtz et Isak de faire leur marque dans une attaque très attendue. Liverpool ne veut pas seulement marquer plus de buts, mais vise également un football rapide, technique et capable d'attirer les spectateurs dans le match.
Barcola a été amené pour contribuer à faire de cette idée une réalité. La nouvelle attaque de Liverpool a encore besoin de temps pour se perfectionner, mais si les trois stars chères trouvent un terrain d'entente, Anfield pourrait assister à une version de football très proche de ce que Barcola a vécu sur PlayStation.
