William Saliba s'est blessé lors de la demi-finale de la France contre l'Espagne à la Coupe du monde 2026. Arsenal a ensuite confirmé que le défenseur central de l'équipe n'avait pas eu besoin d'une intervention chirurgicale mais qu'il serait absent pendant une période assez longue.
Parmi les transferts possibles à l'Emirates Stadium, John Stones (qui vient de quitter Man City) et Ezri Konsa (Aston Villa) font l'objet de nombreuses rumeurs dans les médias anglais. Du côté de Stones, après avoir terminé sa campagne pour la Coupe du monde 2026 avec les "Trois Lions", il n'a pas encore déterminé son prochain port d'attache et réfléchit très attentivement. Si Arsenal approche la star de 32 ans, il aura immédiatement un défenseur central familier de l'environnement de la Premier League et remportera d'innombrables gloires en portant le maillot de Man City.
Lors de la saison 2024-2025 et de la campagne du triplé 2022-2023, John Stones a été poussé par son entraîneur Pep Guardiola à jouer comme milieu de terrain défensif lors de nombreux matchs. Cela pourrait difficilement se reproduire si Stones rejoignait Arsenal. Cependant, l'expérience de milieu de terrain montre que John Stones est une personne avec de bonnes compétences en matière de balle, très adaptée à une équipe construisant une formation depuis l'arrière comme Arsenal.
En termes de niveau, John Stones a les moyens de porter le maillot d'Arsenal, mais en termes de condition physique à 32 ans, c'est une question que les "Gunners" doivent examiner très attentivement. Au cours des deux dernières saisons, en raison de nombreuses blessures mineures, la possibilité pour Stones de débuter en tant que titulaire n'est pas régulière, seulement 11/78 matchs. Comme Kevin De Bruyne, la blessure est la principale raison pour laquelle Stones n'a pas pu resigner un autre contrat avec Man City après 10 ans de fidélité. De plus, en 8 saisons en Premier League, John Stones n'a jamais été titulaire lors des 2/3 des matchs de chaque saison.
Le cas suivant est Ezri Konsa, âgé de 28 ans cette année. Il peut bien jouer au poste de défenseur central droit et d'arrière droit. Bien que Konsa soit très polyvalent, la star anglaise n'a jamais été en tête du classement à chaque poste où il peut jouer. S'il possède Konsa, Arsenal aura une option polyvalente en défense mais ne pourra pas améliorer ce système. Sans compter que Konsa est également sous contrat avec Aston Villa, Arsenal devra certainement dépenser plus d'argent que de faire venir John Stones en transfert gratuit.
Dean Smith, ancien entraîneur d'Aston Villa (2018-2021) et de Brentford (2015-2018), est celui qui a fait venir Ezri Konsa dans ces deux équipes. Lorsque la Coupe du monde 2026 a eu lieu, répondant à une interview de BBC Sports, Smith a décrit Konsa comme un joueur défensif toujours calme et doté d'une excellente capacité de duel.
Ce que Dean Smith décrit correspond parfaitement aux normes d'un défenseur central dans le point de vue de Mikel Arteta sur l'utilisation des joueurs. Comme dans le cas de Jurrien Timber ou Ben White, Arteta aime aussi beaucoup les défenseurs centraux purs qui pouvaient auparavant se déplacer sur l'aile. Lors de la saison 2023-24, en 35 matchs en Premier League, Konsa a joué jusqu'à 17 matchs au poste d'arrière droit.
Une autre chose importante est que Konsa peut contribuer en continu car il a très peu d'antécédents de blessures. Depuis qu'il a rejoint Aston Villa, il n'a été absent que 4 matchs en raison d'une blessure au genou lors de la saison 2023-24. Auparavant, en 2022, Konsa était absent pendant 2 mois également à cause d'une douleur au genou. En général, il s'agit d'un joueur qui a joué avec persévérance en Premier League au cours des 6 dernières années.
Ce qui est préoccupant si Arsenal approche ce transfert, c'est de savoir si Konsa sera réellement remplaçant lorsque Saliba reviendra. Un joueur avec un nombre de titularisations en Premier League allant jusqu'à 85% aura beaucoup de mal à jouer un rôle secondaire à l'Emirates Stadium.
