Le parcours européen de Liverpool s'est terminé non pas par un grand écho, mais par une déception silencieuse.
Le match retour des quarts de finale de l'UEFA Champions League entre Liverpool et le Paris Saint-Germain réunit tous les éléments d'un match classique. Et à bien des égards, il n'a pas déçu les fans.
Anfield a tremblé dans une atmosphère frénétique lorsque le match a continuellement changé de direction entre deux équipes à fort potentiel d'explosion. Liverpool - pendant la majeure partie de la saison, il n'a été que l'ombre pâle de lui-même - a joué avec toute sa détermination, s'efforçant de renverser la situation après la défaite 0-2 au match aller.
Mais comme au Parc des Princes, le PSG est tout simplement trop fort. Le champion d'Europe en titre subit une forte pression à Anfield, mais reste solide. Et lorsque l'occasion s'est présentée, Ousmane Dembele l'a pleinement exploitée, marquant deux buts en deuxième mi-temps, qualifiant le représentant français pour les demi-finales avec une victoire 2-0, clôturant le match sur le score total de 4-0.
Quelques minutes seulement après le deuxième but de Dembele, Florian Wirtz a décoché une frappe imprécise qui a envoyé le ballon au-dessus de la barre transversale, provoquant une vive réaction des supporters du PSG dans les tribunes. Ce moment reflète en partie clairement la distance actuelle entre les deux équipes.
Le PSG montre maintenant un équilibre parfait entre courage et humilité. Ils sont confiants dans leur qualité, mais aussi suffisamment disciplinés pour le montrer par leur efficacité sur le terrain.
Comme Liverpool, le PSG possède de nombreuses stars, mais la différence réside dans la façon dont Luis Enrique relie les individus à un collectif cohérent. Inversement, Arne Slot n'a toujours pas réussi à aider son équipe à atteindre la stabilité nécessaire. Cependant, il est à noter qu'il n'y a aucun signe d'abandon de la part de Liverpool à la fin du match.
Les supporters locaux sont restés sur le terrain et ont applaudi les efforts de l'équipe. Liverpool a créé un indice de buts attendus (xG) de 1,94 contre 1,25 pour le PSG, a tiré 21 fois contre 12 pour l'adversaire, et a plus que doublé le nombre de touches de balle dans la surface de réparation.
Si Marquinhos n'avait pas arrêté à temps le tir de Virgil van Dijk, ou si le penalty d'Alexis Mac Allister n'avait pas été refusé par la VAR, la situation aurait pu être différente. Mais finalement, la chance n'a pas été du côté de l'équipe de Merseyside.
C'est aussi l'histoire tout au long de la saison de Liverpool. Chaque fois qu'il semble qu'ils se retrouveront, le destin les ramène à la réalité.
La blessure d'Hugo Ekitike aggrave encore la situation. Avant ce match, l'attaquant français n'a joué que 88 minutes avec Florian Wirtz et Alexander Isak - le trio attendu mais qui n'a pas eu beaucoup de temps pour jouer côte à côte. Cela reflète les difficultés auxquelles Slot a dû faire face tout au long de la saison.
En attaque, Isak a déçu en n'ayant touché le ballon que 5 fois avant de quitter le terrain en première mi-temps. En deuxième mi-temps, Liverpool a concentré toutes ses forces sur l'attaque, mais le manque de tranchant et l'excellente forme du gardien Matvey Safonov ont rendu tous les efforts vains.
Nous sommes vraiment déçus. Il y a des moments où vous sentez qu'il suffit d'un but pour que le match devienne très spécial. Mais l'avenir est toujours très brillant. Nous avons prouvé que nous pouvons rivaliser avec le champion d'Europe. Créer des occasions est une chose, les exploiter ou non en est une autre" - a partagé Slot après le match.
Cependant, la pression sur Slot augmentera certainement car Liverpool risque de vivre sa première saison sans trophée depuis 2021. Avec 17 défaites en 50 matchs toutes compétitions confondues, l'objectif restant des Reds est de se hisser dans le top 5 de la Premier League pour remporter un billet pour la Ligue des champions la saison prochaine.
N'ayant plus de miracle européen à s'accrocher, Liverpool n'a plus qu'un seul chemin à suivre - soit revenir au sommet, soit faire face à de grands changements à Anfield.
