Le Mexique et l'Angleterre s'affronteront au stade Azteca de Mexico lors du match des huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026. Cela promet d'être l'un des matchs les plus remarquables des huitièmes de finale.
Jouant à domicile, dans l'atmosphère frénétique de dizaines de milliers de spectateurs et dans les conditions d'altitude typiques de la capitale mexicaine, l'équipe hôte vise à prolonger son parcours impressionnant à la Coupe du monde de cette année. Il est à noter que le Mexique n'a pas encore encaissé de but depuis le début du tournoi.
Le stade Azteca est depuis longtemps considéré comme la "forteresse" du football mexicain. Lors des 10 matchs de Coupe du monde disputés ici, El Tri n'a jamais goûté à la défaite. Sur tous les tournois officiels, ils n'ont également perdu que 2 de leurs 89 matchs internationaux disputés dans ce stade.
Pendant ce temps, l'équipe d'Angleterre n'a pas beaucoup de beaux souvenirs à Azteca.
Ce sera la première fois que les "Trois Lions" reviendront sur ce terrain légendaire après 40 ans. La dernière fois qu'ils y ont joué, c'était lors de la Coupe du monde 1986, lorsqu'ils ont perdu contre l'Argentine en quart de finale, célèbre pour les 2 buts historiques de Diego Maradona.
Pour surmonter ce défi, l'équipe d'Angleterre devra améliorer considérablement sa performance par rapport aux matchs précédents.
Azteca - le défi le plus difficile pour l'Angleterre?
Dès la détermination du tableau des matchs de la Coupe du monde 2026, beaucoup de gens avaient prédit que l'Angleterre pourrait affronter le Mexique au stade Azteca en huitièmes de finale. Et ce scénario est maintenant devenu réalité.
Non seulement l'Azteca est le stade qui a organisé le plus de matchs de Coupe du monde de son histoire (23 matchs), mais c'est aussi l'endroit qui a vu le bilan à domicile presque absolu du Mexique.
Lors de la Coupe du monde 2026, l'équipe hôte a successivement battu l'Afrique du Sud, la République tchèque et l'Équateur sur ce même terrain, portant ainsi sa série d'invincibilité à l'Azteca lors des Coupes du monde à 10, dont 8 victoires et 2 nuls.
Non seulement la Coupe du monde, mais le Mexique possède également des réalisations remarquables au stade Azteca dans toutes les compétitions officielles. Sur un total de 89 matchs internationaux officiels ici, ils n'ont subi que deux défaites.
Les 2 défaites ont eu lieu lors des éliminatoires de la Coupe du monde, respectivement contre le Costa Rica en juin 2001 et le Honduras en septembre 2013. Il est à noter que le Mexique a ouvert le score tôt et a pris l'avantage après la première mi-temps avant d'être renversé.
Depuis la défaite contre le Honduras, El Tri a disputé 22 matchs internationaux officiels consécutifs au stade Azteca sans connaître la défaite, avec un bilan de 16 victoires et 6 nuls.
Cependant, la qualité de l'adversaire doit également être mise sur la balance.
Lors des 22 matchs invaincus mentionnés ci-dessus, le classement FIFA moyen des adversaires n'était que de 57. Seules deux équipes se trouvaient dans le top 20 mondial lorsqu'elles ont affronté le Mexique à l'Azteca, à savoir les États-Unis (13e en mars 2022, match nul 0-0) et le Costa Rica (19e en mars 2017, victoire 2-0 du Mexique). Jusqu'à 15 des 22 adversaires étaient alors en dehors du top 50 FIFA.
Ce sera la troisième fois que l'équipe d'Angleterre jouera à l'Azteca. Les deux fois précédentes se sont déroulées lors de la Coupe du monde de 1986.
À cette époque, les "Trois Lions" avaient battu le Paraguay 3-0 en huitièmes de finale, avant de s'effondrer face à l'Argentine lors du match lié à deux moments immortels de Diego Maradona.
Outre la pression des spectateurs, l'équipe d'Angleterre doit également faire face à un défi majeur concernant les conditions de compétition. Le stade Azteca est situé à une altitude d'environ 2 200 m au-dessus du niveau de la mer, beaucoup plus haut que les stades de football en Angleterre. À titre de comparaison, The Hawthorns - le stade le plus haut du système de football professionnel anglais - n'est également qu'à une altitude d'environ 168 m.
Bien sûr, l'altitude n'est pas le seul facteur qui crée un avantage pour le Mexique. Lors du tour précédent, El Tri a toujours battu l'Équateur directement au stade Azteca, bien que l'adversaire soit habitué à jouer à domicile à Quito, qui a une altitude d'environ 2 743 m au-dessus du niveau de la mer.
