Après un été de dépenses importantes et la construction d'une équipe considérée comme la plus forte de la Premier League, dans un contexte où Liverpool et Manchester City entrent dans une période de transition, Arsenal a affiché une forme impressionnante pendant la majeure partie de la saison de Premier League de cette année.
L'efficacité des coups de pied arrêtés, combinée à une défense solide - donnant rarement à l'adversaire l'occasion de frapper la cible, sans parler de marquer - a aidé les "Gunners" à conserver la première place du classement de la Premier League depuis début octobre.
Arsenal a remporté ses 8 matchs de Ligue des champions pour mener le groupe, s'est qualifié pour la finale de la Carabao Cup et s'est également qualifié pour le 5e tour de la FA Cup. Bien qu'il n'ait obtenu qu'un match nul 2-2 contre Wolves lors du match de la semaine dernière, Arsenal continue de mener la course en Premier League. Alors pourquoi les médias et les fans se posent-ils encore des questions sur leurs chances de remporter le championnat?
Depuis le début de la nouvelle année, bien qu'ils maintiennent toujours un bilan de victoires parfait dans les compétitions de coupe, la forme d'Arsenal en Premier League montre des signes de stagnation. Ils n'ont remporté que 2 victoires lors des 7 derniers matchs, et les deux contre des équipes nouvellement promues.
Cependant, si l'on considère la forme de toutes les équipes lors des 8 derniers tours, Arsenal a toujours obtenu le même nombre de points que Manchester City et 2 points de plus que l'équipe classée troisième, Aston Villa. Bien que ce résultat ne réponde certainement pas aux attentes, la réalité est que les concurrents ne peuvent pas non plus profiter de l'occasion pour réduire l'écart.
Bien sûr, Arsenal a des raisons d'être déçu, mais ils manquent aussi un peu de chance. En deuxième mi-temps du match nul à Molineux, Wolves n'a tiré que 2 fois cadrés et les deux ont été transformés en buts.
Manchester United a également marqué des buts sur les 3 tirs cadrés lors de la victoire 3-2 à l'Emirates. Il est à noter que ces deux adversaires n'ont que le nombre total de buts attendus (xG) d'environ un but, mais ont marqué jusqu'à 5 buts. En revanche, Nottingham Forest et Liverpool n'ont eu aucun tir cadré lors des matchs nuls 0-0 contre Arsenal.
Pourquoi la forme d'Arsenal est-elle en baisse?
Les statistiques montrent qu'Arsenal joue moins efficacement en attaque et qu'il est également désavantagé en défense. Cette combinaison a laissé des conséquences évidentes.
Lors des 7 derniers matchs, le nombre de tirs d'Arsenal a diminué d'environ 20%, entraînant une baisse similaire de l'indice xG. Il n'est pas surprenant que leur nombre moyen de buts ait diminué.
Les perturbations du personnel et les blessures en attaque au cours des derniers mois ont clairement eu un impact non négligeable. Cependant, ce qui inquiète particulièrement les fans, c'est le manque de détermination dans le style de jeu offensif, surtout après avoir pris l'avantage. Au lieu d'augmenter la pression pour achever l'adversaire, Arsenal ralentit souvent le rythme, créant ainsi des conditions pour que l'adversaire reprenne le contrôle du match et trouve un but égalisateur.
Au cours des dernières semaines, Manchester United, Brentford et Wolves ont tous marqué quelques minutes seulement après qu'Arsenal ait ouvert le score, au moment où les Gunners ont activement ralenti leur jeu. Un scénario similaire est également apparu lors des matchs de coupe contre Chelsea, Kairat et Inter en janvier.
Le fait de devoir se démener sur de nombreuses compétitions, ainsi que les blessures en attaque et le retour de certains piliers qui n'ont pas atteint leur meilleure forme physique, pourraient avoir un impact négatif sur la forme physique et mentale de toute l'équipe.
Cependant, d'un point de vue statistique, la défense d'Arsenal au cours de cette période s'est en fait améliorée. Le nombre de buts encaissés attendus et le nombre de tirs cadrés qu'ils ont dû affronter sont inférieurs à ceux des 20 premières journées.
Le fait d'encaisser plus de buts que la moyenne reflète en partie un facteur de malchance, puisque 3 des 6 buts encaissés récemment proviennent d'excellents tirs en dehors de la surface de réparation.
Arsenal peut-il dissiper ces obsessions?
Arsenal a un avantage de 5 points sur Man City, mais les Citizens ont encore un match à jouer, ce qui signifie que l'écart réel pourrait n'être que de 2 points. Il est à noter que c'est le scénario qui est apparu dès les premiers jours de la nouvelle année. Lorsque les journées se sont écoulées et que les deux équipes ont perdu des points, les chances de titre d'Arsenal, au lieu de se réduire, se sont progressivement consolidées.
Cependant, la plus grande inquiétude des supporters d'Arsenal porte toujours le nom de Pep Guardiola. Dans la phase finale, Man City sous la direction du stratège espagnol est souvent en forme destructrice. Les statistiques montrent qu'au cours des 4 dernières saisons, Man City a en moyenne remporté jusqu'à 30 points lors des 12 derniers tours, tandis qu'Arsenal n'a obtenu qu'environ 23 points au cours de la même période.
La course est désormais entre les mains des deux équipes. Si Man City remporte tous les matchs restants, il montera sur le trône. Arsenal a également le même droit à l'autodétermination, peut même accepter un match nul à l'Etihad, à condition de remporter tous les points lors des matchs restants. Cependant, un scénario aussi parfait est rare en Premier League, et de nombreuses variables imprévisibles attendent certainement encore.
