Arsenal a rate l'occasion d'elargir sa premiere place en Premier League a 8 points, lorsqu'il a ete tenu en echec 0-0 par le champion en titre Liverpool a l'Emirates Stadium.
L'equipe locale a domine la majeure partie de la premiere mi-temps, mais l'occasion la plus claire du match est revenue a Liverpool. A la 27e minute, le defenseur Conor Bradley a tire et le ballon a heurte la barre transversale apres une combinaison desordonnee entre William Saliba et le gardien David Raya d'Arsenal.
Sans un veritable attaquant central car Hugo Ekitike etait absent en raison d'une blessure, Liverpool a tout de meme ameliore son jeu apres la pause. Malgre cela, l'equipe visiteuse n'a cree aucune situation vraiment dangereuse suffisante pour transformer l'avantage en but.
Le point chaud est arrive lors d'une dispute dans la surface de reparation, lorsque Florian Wirtz est tombe apres un tacle de Leandro Trossard. L'arbitre n'a pas accorde de penalty a Liverpool, et le VAR n'a verifie que pendant une courte periode avant de maintenir la decision.
Dominik Szoboszlai - qui avait decrete le match aller en août avec un magnifique coup franc - a failli reproduire ce moment dans les 10 dernieres minutes, lorsqu'il a decoche une frappe lointaine qui a touche la barre transversale. Cependant, c'etait aussi la rare fois ou les deux equipes se sont rapprochees du but, dans une nuit ou la perspicacite de la decision n'etait pas apparue.
Le suspense a ete pousse dans les arrets de jeu. Bradley a dû quitter le terrain sur une civiere apres une faute de Gabriel Martinelli. Ensuite, Martinelli a semble pousser Bradley hors du terrain, ce qui a provoque une vive dispute entre les joueurs des deux equipes.
Avec ce resultat, Arsenal est toujours en tete, avec 6 points d'avance sur Manchester City et Aston Villa. Les deux equipes qui les poursuivent ne sont actuellement classees que par la difference de buts.
Arsenal creuse l'ecart de tete, mais pas encore 8 points
Arsenal est tombe dans un etat de mi-temps apres ce match nul. Ils ont consolide leur position de leader du classement, mais le sentiment dominant reste le regret, car l'ecart de 6 points n'est clairement pas a la hauteur des occasions qui se sont presentees.
L'equipe de Mikel Arteta est entree dans le match avec un moment tres favorable pour etendre son avantage a 8 points, apres que Man City ait ete tenu en echec 1-1 par Brighton la veille. Par consequent, les tribunes de l'Emirates attendent une victoire contre le champion en titre qui rencontre de nombreux problemes.
Une video promotionnelle et une demonstration de lumiere avant le coup d'envoi ont ete utilisees pour "activer" l'atmosphere dans la nuit froide et pluvieuse, mais lorsque le match a commence, Arsenal n'a pas pu mettre le match au rythme et a la qualite escomptes.
Bukayo Saka a exerce a plusieurs reprises une pression sur l'arriere gauche Milos Kerkez sur le couloir droit, mais Alisson n'a pratiquement pas eu a effectuer de arret vraiment significatif.
Les "Gunners" ont cloture le match avec un indice de buts attendus de seulement 0,52 sur 9 tirs, Liverpool 0,36. Plus Arteta avançait vers la fin, plus il se montrait agace - il a reçu un carton jaune pour avoir continuellement quitte la zone technique - et le coup de sifflet final a ete repondu par des applaudissements assez reserves.
Arsenal est toujours a la position qu'il vise, mais c'est aussi le moment ou il peut faire payer Man City pour une serie de mauvaises performances. Le fait de ne pas profiter de cette occasion rend le match nul 0-0 plus significatif qu'un resultat satisfaisant.
Une autre nuit difficile pour Gyokeres
Viktor Gyokeres a actuellement passe 10 matchs consecutifs sans marquer de buts sur balle vive. Arteta peut continuer a argumenter que Gyokeres a apporte beaucoup de valeur en plus de marquer des buts, mais en realite, ces contributions ne se sont pratiquement pas manifestees lors du match contre Liverpool.
En 64 minutes sur le terrain, Gyokeres n'a touche le ballon que 8 fois. Il est a noter qu'il n'a eu aucun contact de balle de la 11e a la 40e minute, et qu'il n'a eu qu'un seul contact de balle supplementaire apres la pause. C'est la statistique de contact de balle la plus faible de tous les matchs ou il a ete titulaire pour Arsenal.
Au moins deux centres dangereux ont ete places dans la zone ou une equipe pouvait s'attendre a ce que son attaquant central numero un apparaisse, mais Gyokeres etait completement absent.
Bien sûr, il y a toujours des facteurs attenuants lorsque la periode prescolaire est perturbee en attendant l'achevement des transferts, en plus du probleme des blessures. Et le fait est qu'Arsenal ne fonctionne pas toujours correctement en attaque meme s'il est en tete du classement. Cependant, a un certain point de vue, Arteta pourrait etre contraint d'envisager une autre option pour son role de leader de l'attaque.
