La défaite 0-1 contre l'Espagne en finale de la Coupe du monde 2026 pourrait non seulement marquer la fin d'un parcours de conquête de titres, mais aussi mettre fin à l'ère la plus réussie du football argentin sous l'ère de Lionel Messi et de l'entraîneur Lionel Scaloni.
Après le coup de sifflet final, Scaloni n'a pas caché sa déception. L'entraîneur de 48 ans a fondu en larmes lors de la conférence de presse et a admis qu'il avait besoin de temps pour réfléchir à son avenir. Il a révélé qu'il mettrait fin à son contrat actuel avant de prendre une décision finale, tout en exprimant des doutes quant à savoir si l'Argentine pourrait reproduire les succès récents.
Je me sens très peiné. Je m'excuse auprès de tout le monde. J'ai besoin de temps pour réfléchir car je ne sais pas si nous pouvons faire quelque chose d'aussi grand une fois de plus" - a partagé Scaloni.
Depuis son arrivée au pouvoir, Scaloni a mené l'Argentine dans une période glorieuse avec le premier titre de la Copa America en 28 ans et la première Coupe du monde en 36 ans. Plus important encore, il a construit avec succès un collectif autour de Messi, aidant cette superstar à achever sa collection de titres inachevés sous les couleurs de l'équipe nationale.
Cependant, après la Coupe du monde 2026, l'avenir de Messi devient un grand point d'interrogation. Bien qu'il n'ait pas officiellement annoncé sa retraite de l'équipe nationale, le fait d'avoir bientôt 40 ans rend sa capacité à continuer à jouer au niveau international de plus en plus fragile.
Même Scaloni ne peut rien affirmer. Il a déclaré que Messi continuerait tant qu'il le souhaitait, mais a également compris que la décision finale dépendait entièrement du propriétaire des huit Ballons d'Or.
La Coupe du monde 2026 montre également que l'Argentine dépend plus que jamais de Messi. Lors de la finale contre l'Espagne, lorsque le capitaine a été bloqué, le champion en titre n'a pratiquement pas créé de pression significative et a dû attendre près de 120 minutes pour avoir son premier tir cadré.
Si c'est vraiment le départ de Messi, il mettra fin à sa carrière de Coupe du monde de deux décennies avec des chiffres impressionnants. Depuis sa première participation en 2006, Messi a participé à six Coupes du monde, a disputé 34 matchs, marqué 21 buts et délivré 12 passes décisives. Il a aidé l'Argentine à remporter un championnat, à se qualifier deux fois de plus pour la finale et à établir une série de records du tournoi, bien que le titre de meilleur buteur ait finalement été remporté par Kylian Mbappe.
Même la perspective d'une Coupe du monde 2030 organisée en partie en Argentine pourrait difficilement changer la décision de Messi. À ce moment-là, il aura 43 ans et il sera très difficile de maintenir sa condition physique pour continuer à se battre dans le plus grand tournoi du monde.
Le départ de Messi entraînera une refonte globale. Au cours des dernières années, toutes les tactiques de Scaloni ont été construites autour du numéro 10. Messi n'est pas seulement la plus grande star, il est aussi le centre du fonctionnement du jeu et le pilier spirituel de toute l'équipe.
Le problème pour l'Argentine devient d'autant plus complexe que l'effectif actuel entre également dans une phase de vieillissement. Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico, Rodrigo De Paul et Leandro Paredes ne participeront probablement plus à la Coupe du monde 2030. Pendant ce temps, Emiliano Martinez aura 37 ans, tandis que Cristian Romero, Alexis Mac Allister, Lisandro Martinez et Lautaro Martinez auront tous plus de 30 ans.
L'Argentine possède toujours des talents comme Julian Alvarez, mais la question qui se pose est de savoir si elle peut créer une attaque efficace sans Messi. Cette équipe manque également d'ailiers explosifs comme Lamine Yamal ou Nico Williams d'Espagne, et n'a pas encore trouvé de successeur digne du rôle laissé par Angel Di Maria.
Plus loin encore, ils doivent reconstruire de nombreux postes importants, des arrières latéraux, des milieux de terrain défensifs aux défenseurs centraux - des rôles qui ont été joués par des légendes telles que Javier Zanetti, Juan Pablo Sorin, Javier Mascherano et Daniel Passarella.
Dans l'histoire, le football argentin a toujours été associé à des symboles portant le numéro 10 tels que Diego Maradona et Messi. Le successeur de ce maillot légendaire devra certainement faire face à une pression énorme lorsqu'il sera mis sur la balance pour être comparé aux deux plus grands monuments de l'histoire du football de ce pays.
