Peut-être que Lionel Messi avait également anticipé en partie la défaite 0-1 contre l'Espagne. Un jour avant la finale, il a partagé: "Quoi qu'il arrive, ce collectif a écrit un chapitre d'histoire que nous n'oublierons jamais".
C'est comme les paroles d'un boxeur qui comprend qu'il est sur le point d'entrer dans une confrontation avec un adversaire supérieur. L'Espagne a dû attendre assez longtemps avant de porter le coup décisif, mais si c'était un combat de boxe, La Roja aurait créé un avantage de points suffisamment important pour ne pas être compensé.
Il est vrai que l'Espagne a eu une journée de repos supplémentaire, tandis que les blessures ont empêché Lionel Scaloni d'utiliser pleinement les options d'attaque. Cependant, après le coup de sifflet final, lorsque Messi a silencieusement regardé les tribunes où les supporters argentins étaient paralysés, Scaloni a probablement également réalisé à quel point l'écart professionnel entre les deux grandes équipes était important. L'Argentine a été presque dominée par l'Espagne tout au long du match.
La Coupe du monde 2026 a également laissé un paradoxe intéressant. Le tournoi semble être construit pour honorer les stars, des joueurs sur le terrain aux célébrités dans les tribunes. Cependant, la dernière coupe d'or appartient à un collectif qui ne fonctionne pas selon une philosophie de valorisation individuelle.
Lamine Yamal est la star la plus brillante d'Espagne, mais ce n'est jamais son propre tournoi. Yamal est un produit du centre de formation de Barcelone, où l'on place toujours le collectif au-dessus de l'individu. Comme ses coéquipiers, le joueur de 19 ans se concentre pleinement sur la reprise du contrôle du ballon et sur la bonne exécution du rôle tactique. La victoire contre la France en demi-finale, la performance collective la plus impressionnante du tournoi, en est la preuve la plus évidente.
Pendant ce temps, l'Argentine de Scaloni est construite d'une manière différente. L'ensemble du système fonctionne autour de Messi, dans le but de maximiser les qualités de génie du capitaine. Cette formule a apporté un succès retentissant, non seulement grâce au talent exceptionnel de Messi, mais aussi à sa rare capacité à lire le match. Il semble à la fois jouer et observer d'un point de vue parfait pour reconnaître les espaces vides dans la défense adverse et trouver des moyens de les exploiter.
Cependant, cette formule commence à révéler ses limites lorsque la Coupe du monde entre dans la phase à élimination directe.
Au Qatar 2022, l'Argentine a contrôlé presque tous les matchs à élimination directe. Elle a dominé l'Australie, ne décalant le rythme qu'à la fin du match; a dominé les Pays-Bas avant d'être entraînée aux tirs au but; a battu la Croatie de manière convaincante; puis a maîtrisé le match pendant la majeure partie du match final contre la France.
4 ans plus tard, tout a changé. Messi et ses coéquipiers ont dû se battre continuellement jusqu'à la limite de leur condition physique pour surmonter chaque défi. Ils ont dépensé trop d'énergie sur le chemin de la finale et n'ont finalement plus assez de force pour affronter une Espagne supérieure.
C'est aussi la raison pour laquelle il est toujours difficile de défendre le titre de champion du monde, surtout dans un contexte où le tournoi comporte de nombreux tours à élimination directe supplémentaires. Les clubs ont toute une saison pour renouveler leur équipe et tester leurs tactiques, tandis que les équipes nationales ont rarement cette condition. Les champions conservent souvent le cadre réussi jusqu'à la fin du cycle de victoire.
L'avenir de Scaloni reste un point d'interrogation. Il a lui-même laissé ouverte la possibilité de quitter l'équipe lors de la conférence de presse émouvante après la finale. Quant à Messi, en regardant silencieusement les tribunes, il comprend peut-être aussi que la Coupe du monde 2030 est encore un très long chemin à parcourir.
Messi a défié à plusieurs reprises la loi du temps, mais dans la course entre l'homme et l'âge, le temps gagne toujours. Après la défaite contre l'Espagne, le moment de clore le parcours de Messi à la Coupe du monde est peut-être arrivé.
