L'entraîneur Pep Guardiola a déclaré qu'il n'était pas un "fan passionné" du mercato de janvier. Cependant, les activités récentes de Manchester City montrent le contraire.
Lors des deux derniers mercatos hivernals, Man City a dépensé jusqu'à 264 millions de livres sterling pour faire venir 6 joueurs. Mais contrairement aux contrats d'urgence précédents, le recrutement d'Antoine Semenyo et de Marc Guehi cette fois est considéré comme une démarche stratégique.
Semenyo et Guehi sont tous deux des noms recherchés en Premier League. Liverpool, Manchester United et Tottenham Hotspur s'intéressent tous à Semenyo. Même l'entraîneur Ruben Amorim a directement appelé pour persuader cet attaquant de rejoindre Old Trafford.
Pendant ce temps, Liverpool était également très proche de la signature de Guehi à l'été 2025. Le défenseur central s'était même préparé à passer une visite médicale avant que Crystal Palace n'annule de manière inattendue le transfert.
Il est à noter que ces deux nouvelles recrues se sont rapidement intégrées au système de Guardiola. Habituellement, les nouveaux joueurs de Man City ont besoin de temps pour s'adapter aux tactiques complexes du stratège espagnol. Mais Semenyo et Guehi ont eu une influence immédiate.
La différence de forme des Citizens avant et après l'arrivée de Semenyo est très claire. Auparavant, l'équipe bleue avait fait match nul lors des 3 premiers matchs de Premier League 2026 contre Sunderland, Chelsea et Brighton, ce qui les avait laissés à 6 points d'Arsenal.
Depuis l'arrivée de Semenyo à l'Etihad le 9 janvier, Man City a remporté 9 de ses 11 matchs toutes compétitions confondues, ne perdant que contre Man United et faisant match nul contre Tottenham. L'écart avec Arsenal sera réduit à 2 points s'ils remportent le match de rattrapage contre Crystal Palace.
Semenyo lui-même a marqué 6 buts et délivré deux passes décisives depuis son arrivée, devenant le joueur le plus prolifique de Man City à ce stade, même deux fois plus qu'Erling Haaland.
L'attaquant ghanéen joue un rôle important dans le système d'attaque de Guardiola. Non seulement il soutient Haaland, mais il crée également des options supplémentaires pour marquer lorsque l'attaquant norvégien est étroitement marqué.
Lors de la victoire contre Leeds United, Semenyo a même marqué directement le but décisif après avoir dépassé deux défenseurs pour recevoir une passe de Rayan Ait-Nouri.
Ces performances montrent que Semenyo n'est pas seulement un contrat pour ajouter de la profondeur à l'équipe, mais qu'il devient l'un des facteurs les plus importants dans la course au titre de champion de Man City.
Si Semenyo apporte une nouvelle option offensive à Man City, Guehi aide l'équipe de Guardiola à résoudre un problème qui menaçait de gâcher toute la saison: la crise de la défense.
Début janvier, Man City a connu une grave pénurie de défenseurs centraux lorsque Josko Gvardiol et Ruben Dias ont tous deux manqué le match contre Chelsea. Auparavant, John Stones avait également dû s'absenter des terrains à partir de décembre en raison d'une blessure, après une série de problèmes physiques de longue date depuis la saison à égalité 2022-2023.
La crise a contraint Man City à rappeler le jeune défenseur Max Alleyne (20 ans) de Watford et à le titulariser lors du match contre Brighton. Alleyne était alors associé à Abdukodir Khusanov, un défenseur central de seulement 21 ans et peu expérimenté en Premier League.
Le résultat n'était pas inattendu. Man City a fait match nul avec Brighton, puis a perdu 0-2 contre Manchester United et a été battu par Bodo/Glimt en Ligue des champions.
Dans ce contexte, Guehi - recruté de Crystal Palace pour environ 20 millions de livres sterling - est arrivé à l'Etihad au bon moment. Le défenseur central anglais a immédiatement fait sa marque avec ses débuts impressionnants contre Wolves, avant de continuer à jouer de manière remarquable lors du déplacement à Anfield contre Liverpool.
Guehi est devenu un ajout important à Khusanov - un jeune joueur prometteur mais manquant d'expérience au plus haut niveau. Lorsque Ruben Dias est revenu, la paire de défenseurs centraux Dias - Guehi a rapidement montré une bonne entente, notamment lors de la victoire contre Leeds United à Elland Road.
