Andoni Iraola n'a pas apporté à Liverpool de déclarations tape-à-l'œil ou de promesses de titres. Lors d'une conversation à Chicago, l'entraîneur espagnol a partagé la philosophie qui a façonné sa carrière d'entraîneur.
Selon Iraola, le succès des entraîneurs basques et du football espagnol au cours des dernières années n'est pas dû à la possession des meilleurs individus, mais à la capacité de construire un collectif uni. Il cite l'exemple du succès continu de l'Espagne dans les sports d'équipe tels que le football, le basket-ball ou le handball, tout en dominant rarement les sports individuels.
Nous avons toujours mis l'équipe au-dessus de tout. Rodri n'est pas quelqu'un qui marque beaucoup de buts ou fait des passes décisives, mais l'Espagne a remporté la Coupe du monde et il a été élu meilleur joueur du tournoi. C'est la valeur que nous avons apprise" - a déclaré Iraola.
Cette philosophie sera également la base pour qu'il reconstruise Liverpool après une saison mouvementée sous Arne Slot. Selon le stratège de 44 ans, il ne veut pas changer la personnalité de chaque joueur, mais veut que tout le monde se tourne vers l'intérêt commun de l'équipe.
Je ne peux pas changer la personnalité des joueurs. Mais dans le football, tout le monde veut être sur le terrain, veut avoir de belles statistiques et jouer autant que possible. L'important est de comprendre que parfois cela ne se produit pas et que vous devez toujours soutenir vos coéquipiers", a-t-il partagé.
Iraola a également souligné que les fans ne viennent pas seulement au stade pour assister à de beaux buts. Ce qui les rend encore plus empathiques, c'est l'esprit combatif, la détermination et les efforts inlassables des joueurs.
Les fans ne peuvent peut-être pas tirer comme les joueurs, mais ils comprennent ce qu'est courir sans relâche, se battre avec acharnement ou se battre jusqu'aux dernières minutes. Quand ils le voient, ils seront toujours derrière l'équipe", a déclaré Iraola.
Bien qu'il ait été courtisé par Liverpool depuis 2014 lorsqu'il portait le maillot de l'Athletic Bilbao, Iraola a admis qu'il n'avait jamais eu l'intention de quitter son club natal à ce moment-là. Ce n'est qu'après avoir terminé son parcours réussi avec Bournemouth qu'il a été prêt à relever le défi à Anfield.
Le capitaine espagnol a déclaré que Liverpool et l'Athletic Bilbao avaient de nombreux points communs en termes d'identité, d'esprit de solidarité avec la communauté et d'importance pour les joueurs issus de l'académie.
Même lorsqu'il a composé sa propre chanson par les fans de Liverpool quelques jours seulement après avoir pris ses fonctions, Iraola a conservé sa modestie. Il a affirmé que les entraîneurs ne sont que des soutiens, et que les joueurs sont le facteur décisif du succès ou de l'échec de l'équipe.
Je dis toujours que nous ne sommes ici que pour aider les joueurs. Ce sont eux les personnages principaux. Le succès de l'équipe dépend d'eux, pas des entraîneurs", a souligné Iraola.
C'est aussi le message qu'Iraola veut transmettre dans son nouveau parcours à Anfield. Un Liverpool réussi ne sera pas construit autour de stars individuelles, mais sur la force de tout le collectif.
