Elliot Anderson a autrefois fait souffrir Manchester City quelques mois seulement avant que ce club ne décide de faire de lui le joueur anglais le plus cher de l'histoire.
Lors de sa dernière visite à l'Etihad Stadium en mars, le milieu de terrain de Nottingham Forest a décoché une frappe lointaine d'environ 25 mètres, battant la défense de l'équipe locale et apportant un match nul surprenant. Ce résultat n'a peut-être pas changé le cours de la course au titre de Premier League, mais la perte de 2 points rend les chances de titre de Man City encore plus minces dans la phase finale.
Désormais, l'accord de 116 millions de livres sterling pour Anderson n'est pas seulement un contrat de bombe, mais aussi une affirmation de l'ambition de ramener Man City au sommet sous l'ère Enzo Maresca.
La performance d'Anderson à la Coupe du monde 2026 renforce encore la détermination de l'équipe locale d'Etihad. Ils ne veulent pas seulement battre Manchester United sur le marché des transferts, mais possèdent également un milieu de terrain qui rassemble toutes les qualités du football moderne. De la capacité de passes variées à courte et longue distance, à l'énergie abondante pour couvrir le milieu de terrain en passant par la polyvalence. Dans un tournoi où, outre Harry Kane et Jude Bellingham, très peu de joueurs anglais ont laissé leur empreinte, Anderson est apparu comme un point lumineux.
Bien qu'il reflète fidèlement le niveau de prix actuel du marché des milieux de terrain, le chiffre de 116 millions de livres suffit à surprendre beaucoup de gens. Man City n'est pas une équipe qui casse souvent sa tirelire pour un joueur.
Jack Grealish avec un prix de 100 millions de livres sterling est toujours une exception plutôt que la norme, d'autant plus qu'il n'a jamais répondu aux attentes. En fait, la plupart des transferts les plus réussis sous Pep Guardiola ne varient qu'entre 30 et 65 millions de livres sterling.
Rayan Cherki appartient au groupe de prix inférieur, et même Erling Haaland n'est pas la recrue la plus chère. Plus remarquable encore, Rodri et Bernardo Silva - le duo de milieux de terrain qui a jeté les bases du succès de Guardiola - ont tous deux des frais inférieurs à ceux d'Anderson, même si Rodri détenait autrefois le record de transfert du club lorsqu'il a rejoint le club.
L'argument populaire pour les transactions coûteuses au milieu de terrain est que le milieu de terrain peut influencer tous les aspects du match, aidant l'ensemble du système à fonctionner plus facilement. Cependant, la réalité ne le prouve pas toujours.
Mateus Fernandes en est un exemple typique. Tottenham a dépensé 85 millions de livres pour recruter le milieu de terrain portugais, bien qu'il vienne de subir deux saisons consécutives de relégation. Fernandes n'a pas mal joué sous les couleurs de Southampton et de West Ham, mais les deux équipes ont des performances médiocres. Après 72 matchs en Premier League, il n'a marqué que 5 buts et délivré 8 passes décisives.
C'est aussi le point commun de la génération actuelle de milieux de terrain. La valeur des transferts bat continuellement des records, tandis que les statistiques sur les buts ne sont pas vraiment correspondantes.
Même Anderson, après son chef-d'œuvre contre Man City, a également été commenté par un ancien joueur de Nottingham Forest comme ayant besoin d'améliorer ses capacités de buteur s'il veut atteindre le plus haut niveau.
Cela amène beaucoup de gens à se demander, si Steven Gerrard ou Frank Lampard jouaient à l'heure actuelle, combien seraient-ils évalués? Le football moderne met l'accent sur les milieux de terrain capables de résister à la pression, de contrôler l'espace et de respecter les tactiques. En retour, le modèle de milieu de terrain box-to-box marquant de nombreux buts devient de plus en plus rare. La responsabilité de marquer des buts est désormais davantage confiée aux attaquants, aux ailiers ou aux numéros 10.
Cependant, cela n'empêche pas la valeur des milieux de terrain de continuer à augmenter plus rapidement que n'importe quel autre poste. L'arrivée de Sandro Tonali à Tottenham en est une preuve évidente. De nombreuses équipes de Serie A veulent ramener l'international italien dans son pays natal, mais ne peuvent pas rivaliser avec la puissance financière des Spurs, une équipe qui vient de terminer la saison à la 17e place.
