Rolls-Royce vient de lancer officiellement le processus d'essai du moteur a turbine AE 1107F le 'cœur' de la nouvelle generation d'helicopteres a fuselage incline MV-75 que l'armee americaine developpe.
Cette decision marque une etape importante dans la feuille de route de modernisation des capacites aeriennes et de combat aerien de l'armee americaine au cours de la prochaine decennie.
Selon Rolls-Royce le moteur AE 1107F est developpe sur la base de la gamme AE 1107 qui a une longue et stable histoire d'exploitation.
La nouvelle version sera installee sur les prototypes MV-75 actuellement fabriques par Bell avant que l'armee americaine ne prenne la decision de produire en serie.
Bell (Bell Textron Inc.) est un groupe aeronautique et de defense americain de premier plan specialise dans la conception et la fabrication d'helicopteres d'helicopteres a ailes tournantes de type 'tiltrotor' et de plateformes de vol militaires.
L'ensemble du processus d'essai est en cours a l'usine Rolls-Royce d'Indianapolis le plus grand complexe de la societe aux Etats-Unis.
Mme Candince Bineyard directrice du developpement commercial de Rolls-Royce Defense aux Etats-Unis a declare que la societe coopere etroitement avec l'armee americaine et ses partenaires industriels pour fournir des solutions de propulsion super modernes sûres et a faible risque.
Selon Mme Bineyard l'AE 1107F est le choix le plus approprie pour les avions a fuselage incline grace a une base technique verifiee.
Techniquement l'AE 1107F a jusqu'a 80 % de points communs avec le moteur AE 1107C d'une puissance d'environ 7 000 chevaux qui est actuellement equipe pour l'avion a ailes inclinables Bell-Boeing V-22 Osprey.
Actuellement plus de 400 V-22 sont en service dans la Marine l'Armee de terre et l'US Air Force ainsi que quelques-uns parmi les forces de defense japonaises.
Au total plus de 1 000 moteurs AE 1107C ont ete accumules sur plus d'un million d'heures de vol creant un 'journal de securite' important pour le programme MV-75.
Une difference notable entre le MV-75 et le V-22 est la conception du moteur. Alors qu'Osprey utilise des modules de cylindree entierement rotatifs pour passer entre le mode de vol vertical et horizontal le MV-75 supprime cette configuration complexe.
Dans la nouvelle conception le moteur Rolls-Royce est fixe sur l'aile de l'avion ; seul le ventilateur et la boîte de vitesses pivotent pour effectuer des changements entre les modes de vol.
Bell estime que cette solution contribue a simplifier la structure a accroître la fiabilite et a reduire le risque d'incident.
Ces dernieres annees des problemes de materiaux et de durabilite du bloc moteur rotatif du V-22 ont ete soulignes dans le rapport d'evaluation de la securite de la marine americaine concernant un certain nombre d'incidents graves. Par consequent le MV-75 devrait surmonter ces limitations des la phase de conception.
Selon le plan le premier vol d'essai et la livraison du premier MV-75 parmi les huit prototypes auront lieu en 2027 apres une importante evaluation de conception en 2026.
L'armee americaine se fixe pour objectif de mettre le MV-75 en service dans l'unite de front au plus tard en 2030 avec la 101e division Du comme premier client.
En outre le regiment d'aviation speciale n° 160 recevra egalement ce type d'avion dans la phase suivante.
