En quarts de finale du Qatar Open 2026, Elena Rybakina a perdu 5-7, 6-4, 4-6 contre la jeune Canadienne Victoria Mboko en trois sets.
Bien qu'elle soit considérée comme supérieure avant le match, Rybakina a rencontré de nombreuses difficultés face au jeu énergique et à la persévérance de son adversaire de 19 ans. Auparavant, Mboko avait également surpris en éliminant la tête de série numéro 5 Mirra Andreeva pour se qualifier pour les quarts de finale.
Lors du match de trois sets, la joueuse kazakhe a marqué 11 aces, soit près du double de son adversaire. Cependant, son efficacité à saisir les balles de service n'a pas été vraiment efficace puisqu'elle n'a réussi que 5/9 fois, tandis que Mboko a profité de 6/12 occasions.
Dans le premier set, Rybakina menait 5-3 mais a laissé son adversaire reprendre le break avant de perdre 5-7. Dans le deuxième set, elle a rapidement breaké dans le jeu d'ouverture et a maintenu l'avantage pour gagner 6-4, amenant le match au set décisif.
Dans le troisième set, Rybakina s'est efforcée de sauver trois balles de match dans le 10e jeu, mais n'a pas pu empêcher Mboko de remporter deux points consécutifs pour réaliser le break décisif, clôturant ainsi le match après plus de deux heures de jeu.
Cette défaite a fait manquer à Rybakina l'occasion de se hisser pour la première fois à la 2e place mondiale, alors qu'Iga Swiatek avait été éliminée du tournoi. Si elle s'était qualifiée pour la finale, la joueuse asiatique aurait pu améliorer son classement au classement WTA.
En demi-finale, Victoria Mboko affrontera Jelena Ostapenko, la vice-championne en titre du tournoi.
