La Coupe du monde 2026 marque la 7e participation de Hong Myung-bo au plus grand tournoi de la planète en tant que joueur et entraîneur. Lorsqu'il était joueur, il a participé aux Coupes du monde de 1990, 1994, 1998, 2002.
Après avoir pris sa retraite, il a participé à la Coupe du monde 2006 en tant qu'entraîneur adjoint sous la direction de Dick Advocaat. Ensuite, Hong Myung-bo a dirigé l'équipe de Corée du Sud lors de la Coupe du monde 2014 avant d'assumer ce rôle lors du tournoi de cette année.
En tant que capitaine de l'équipe nationale coréenne qui a participé aux demi-finales de la Coupe du monde 2002 à domicile, Hong Myung-bo comprend clairement l'impact de cette performance sur le pays.
S'adressant à la FIFA, il a déclaré: "Les années 1990 ont été une période très difficile pour la Corée du Sud en raison de la crise financière, et en 2002, il semblait que le pays venait de commencer à surmonter cette période. Les gens semblaient épuisés après tout ce qu'ils avaient vécu.
En tant qu'équipe nationale, nous pouvons voir à quel point les gens attendent la Coupe du monde et nous entrons dans le tournoi dans l'espoir d'apporter de la joie à tout le monde, surtout après les moments difficiles qui viennent de s'écouler. La Coupe du monde 2002 a uni toute la nation et cela a rendu le tournoi très spécial. Je suis très fier d'avoir contribué à cela en tant que joueur".
Lors du tournoi de cette année-là, l'équipe de Corée du Sud a battu l'équipe d'Italie en huitièmes de finale, puis a battu l'équipe d'Espagne en quarts de finale aux tirs au but. C'est Hong Myung-bo qui a tiré le penalty décisif pour battre l'Espagne.
Ensuite, l'équipe de Corée du Sud a perdu contre l'Allemagne en demi-finale avant de continuer à perdre 2-3 contre l'équipe de Turquie lors du match pour la troisième place. À ce jour, la Corée du Sud est toujours l'équipe asiatique qui a obtenu le meilleur résultat de l'histoire de la Coupe du monde en se qualifiant pour les demi-finales.
Ce serait formidable si les joueurs pouvaient répéter ce succès, mais je ne veux pas que ce que nous avons réalisé en 2002 devienne un fardeau pour l'équipe actuelle. Les joueurs comprennent leur responsabilité de représenter leur pays, mais je veux qu'ils considèrent la Coupe du monde comme une scène à apprécier plutôt que comme quelque chose d'effrayant.
Personnellement, je ne parle pas aux joueurs de l'année 2002. Au lieu de cela, je passe plus de temps à parler de ce que nous devons faire à l'avenir et des défis à venir. Je veux dire, certains joueurs de l'équipe actuelle ne sont même pas encore nés lorsque nous sommes entrés en demi-finale. Pour eux, c'est comme l'histoire ancienne", a déclaré Hong Myung-bo.
Selon Hong Myung-bo, les temps ont changé, les joueurs de l'équipe nationale coréenne actuelle ont une pensée différente de la génération de son père. Cependant, l'esprit combatif reste l'un des points forts de l'équipe nationale coréenne et une partie importante du processus de préparation de la Coupe du monde.
Le stratège comprend également la pression à laquelle est confronté Son Heung-min, le capitaine de l'équipe nationale coréenne. Il a déclaré: "Son Heung-min a assumé de nombreux rôles importants pour l'équipe nationale ces dernières années, et j'espère qu'il apportera une contribution significative à cette Coupe du monde. Son est actuellement un joueur expérimenté, et cette expérience l'aide à comprendre ce qui est nécessaire à chaque étape de la préparation et de la compétition à la Coupe du monde.
J'espère qu'il ne se mettra pas trop de pression, qu'il restera en bonne santé et qu'il pourra contribuer comme nous le savons. Je comprends parfaitement le fardeau de la responsabilité et la pression lorsqu'il est capitaine. J'essaie toujours d'aider à réduire ce fardeau chaque fois que je peux".
Selon Hong Myung-bo, l'équipe nationale sud-coréenne compte actuellement de nombreux joueurs qui jouent en Europe. "Je pense que cela a effacé toutes les peurs qu'ils avaient sur la scène internationale. C'est très différent de l'époque où j'étais joueur.
Si nos joueurs continuent à être plus confiants et à se construire la confiance mutuelle, je crois que l'équipe de Corée du Sud peut devenir l'une des meilleures équipes et pas seulement une équipe qui crée parfois des surprises".
Lors de la Coupe du monde 2026, l'équipe de Corée du Sud sera dans le groupe A avec le pays hôte, le Mexique, l'Afrique du Sud et la République tchèque.
