Le matin du 26 janvier (heure vietnamienne), la championne en titre Madison Keys a perdu contre sa compatriote Jessica Pegula sur le score de 3-6, 4-6 lors du match qui s'est deroule au Rod Laver Arena. Cette defaite a officiellement fait de Keys l'ancienne championne du premier tournoi du Grand Chelem de l'annee, ouvrant ainsi une nouvelle course pour le titre de simple dames de l'Open d'Australie 2026.
Entrant dans le match en tant que tete de serie numero 9 et champion en titre, Keys devrait poursuivre son parcours pour defendre le titre. Cependant, la joueuse de tennis de 30 ans a rapidement rencontre de nombreuses difficultes face au jeu solide, rapide et stable de Pegula. Des le premier set, Pegula est entre dans le match avec confiance, obtenant un break rapide pour creer un grand avantage sur le plan du jeu et psychologique.
Bien que Keys ait essaye de regler son jeu et ait parfois repris le break, les erreurs dans les situations cles l'ont empechee de renverser la situation, acceptant de perdre 3-6 dans le 1er set. Dans le 2e set, Keys a activement augmente son rythme pour exercer une pression sur son adversaire, mais le manque de stabilite a continue a lui coûter le prix en perdant le break des le premier jeu de service.
Pendant ce temps, Pegula a montre son courage et son experience de jeu en maintenant les jeux de service restants, cloturant le match apres deux sets. Cette victoire a permis a la joueuse americaine d'atteindre les quarts de finale de l'Open d'Australie pour la quatrieme fois de sa carriere.
L'elimination de Madison Keys signifie que le simple dames de l'Open d'Australie 2026 aura certainement un nouveau champion. Les candidates exceptionnelles au titre cette annee comprennent Aryna Sabalenka, Iga Swiatek, Coco Gauff et Elena Rybakina.
Dans d'autres epreuves, les champions en titre tels que Jannik Sinner (individuel masculin), Harri Heliovaara/Henry Patten (paire masculine), Katerina Siniakova/Taylor Townsend (paire feminine) et Olivia Gadecki/John Peers (paire mixte) continuent de concourir dans le tournoi.
