Tsunami de l'IA devant la rédaction
L'ère de l'IA est officiellement apparue il y a moins de 4 ans avec le lancement public de ChatGPT. Quelques mois seulement après, le chatbot d'OpenAI a attiré 100 millions d'utilisateurs, devenant le produit de consommation à la croissance la plus rapide de l'histoire. Actuellement, ChatGPT est l'un des nombreux produits d'IA de plus en plus puissants, avec les produits d'Anthropic, Google, Meta, Microsoft et X.
M. A.G. Sulzberger a souligné qu'il existe de nombreux signes de crainte que l'IA ne modifie l'industrie du journalisme, affectant l'écosystème mondial de l'information. Les entreprises qui mènent la révolution de l'IA renforcent le contrôle des données et l'attention du public mais ne remplissent pas pleinement leurs responsabilités connexes: garantir l'accès à des sources d'information fiables.
Il estime que de nombreux produits d'IA sont basés sur l'appropriation de propriété intellectuelle, l'exploitation de contenus journalistiques sans autorisation ou en payant des frais. Les entreprises technologiques collectent des informations journalistiques, les "emballent" en produits distincts, tout en attirant les lecteurs, les revenus qui appartiennent à l'organe de presse qui crée ce contenu. Ce processus ne se produit pas seulement une fois pendant la phase de formation du modèle d'IA, mais se répète d'innombrables fois chaque jour.
La conséquence est que la presse est confrontée au risque de perdre des ressources pour mener à bien le travail essentiel de l'activité journalistique originale: le reportage sur le terrain, les rencontres avec les personnages, la vérification des informations, la surveillance du pouvoir.
Estimant que la presse mondiale doit agir davantage face à la vague de l'IA, il a noté: "Le secteur de la presse est trop silencieux, trop passif et trop fragmenté face aux actes d'abus des entreprises qui mènent la révolution de l'IA".
Le dirigeant du New York Times a souligné: "Nous ne pouvons pas laisser les partisans de l'IA dominer complètement le débat public sans prendre la parole pour défendre un avenir durable pour le journalisme traditionnel".
De l'œuvre aux données
Les modèles d'IA sont construits à partir de 4 composants de base: les ressources humaines, les capacités de calcul, l'énergie et les données. Les trois premiers éléments sont entièrement payés tandis que les "données" sont emportées sans autorisation ni paiement.
M. A.G. Sulzberger a souligné que la façon dont les "données" sont appelées obscurcit involontairement la véritable nature du problème, ce qui fait que les produits créatifs et expressifs de l'homme sont considérés comme des marchandises courantes. "Mais en réalité, les "données" sont souvent d'autres noms de livres, de films, de musique et de presse - ou plus précisément de "contenu protégé par le droit d'auteur", a-t-il noté.
Il est à noter que les entreprises d'IA sont tout à fait capables de payer ces contenus. La valeur marchande totale des 6 principales entreprises d'IA atteint actuellement environ 11 000 milliards de dollars, soit plus de 3 fois le PIB de la France. Les investissements privés dans l'IA aux États-Unis ont atteint près de 350 milliards de dollars en 2025 et continuent d'accélérer en 2026.
Les dirigeants de l'industrie de l'IA eux-mêmes reconnaissent que le contenu original de haute qualité a une valeur particulière pour l'efficacité et la fiabilité des modèles. Parmi les 10 principaux sites web utilisés pour former certains des plus grands modèles linguistiques populaires, jusqu'à la moitié sont des sites d'information.
OpenAI a admis qu'il serait "impossible de former les principaux modèles d'IA d'aujourd'hui sans utiliser des documents protégés par le droit d'auteur". Un ingénieur de cette société a également déclaré que le succès du modèle "n'est pas déterminé par l'architecture, les paramètres ou l'optimisation, mais par l'ensemble de données".
De la symbiose à l'ingestion
Avant l'apparition de l'IA, la presse mondiale était fortement influencée par Internet, les smartphones et les réseaux sociaux. Au cours des deux dernières décennies, selon certaines estimations, les États-Unis ont perdu 75% de leurs journalistes et plus de 3 000 journaux. En moyenne, un journal ferme tous les 3 jours.
La vague d'IA risque de provoquer un choc encore plus important, selon M. A.G. Sulzberger.
Auparavant, bien qu'il n'y ait pas d'équilibre, il existait toujours un échange de valeurs entre les plateformes technologiques et le journalisme, par le biais de ce qu'on appelle le "web ouvert". Les entreprises technologiques bénéficient du contenu du journalisme, en échange d'aider la rédaction à avoir un plus grand nombre de lecteurs.
Mais à l'ère de l'IA, les entreprises technologiques n'enlèvent pas seulement du contenu, mais enlèvent également une part de plus en plus importante du nombre de lecteurs de la presse. Le chef de la commercialisation de l'IA de Microsoft a écrit un jour: "Le web ouvert est construit sur la base d'un échange de valeur implicite, dans lequel les agences de presse fournissent du contenu et les canaux de distribution comme moteurs de recherche aident les gens à trouver ce contenu. Ce modèle ne peut pas être transformé intact dans un monde prioritaire de l'IA".
La conséquence inévitable est une forte baisse du trafic des sites d'information. Les grands journaux suivis par Comscore ont vu leur trafic diminuer en moyenne de plus de 45% au cours des 4 dernières années, à mesure que la course à l'IA s'accélère.
Les dirigeants du New York Times estiment que, contrairement à la révolution technologique précédente, de nombreuses entreprises d'IA ne s'efforcent plus de prouver leur capacité à coexister et à soutenir les créateurs de contenu. Au contraire, elles visent à utiliser des données de formation pour remplacer les travailleurs qui ont créé ces données. L'écrivaine de science-fiction Margaret Atwood décrit ce phénomène avec une image plus suggestive: "Être éliminée par sa propre copie".
Naviguer au milieu du tsunami de l'IA
Pour protéger les réalisations de la presse contre les entreprises technologiques de l'IA, M. A.G. Sulzberger a cité 4 tendances d'action principales: Protéger les droits de propriété intellectuelle de la presse; être prudent dans les contrats de licence de contenu avec les entreprises d'IA; influencer les législateurs afin de construire un cadre juridique approprié; s'unir dans l'industrie pour formuler des exigences claires et convaincantes.
En outre, le secteur de la presse peut également faire beaucoup de choses pour que les rédactions soient plus solides face aux défis de l'IA. Tout d'abord, il est nécessaire d'appliquer l'IA de manière appropriée, de construire des relations directes avec les lecteurs, de clarifier la valeur sociale du journalisme et de se concentrer sur le journalisme original. "Pour devenir une véritable destination, l'organe de presse doit créer des produits journalistiques uniques au point qu'ils ont en eux-mêmes un attrait. Le cœur de cela est l'activité de travail original" - a-t-il noté.
Le président du New York Times a également rappelé la célèbre citation du penseur technologique Stewart Brand, qui est souvent cité de manière incomplète comme "l'information veut être gratuite" mais oublie l'autre moitié: "L'information veut avoir une grande valeur, parce qu'elle est extrêmement précieuse, parce que la bonne information, au bon endroit, peut changer votre vie".
Cette fois, nous ne pouvons plus continuer à être naïfs", a-t-il averti. Les organisations de presse sont maintenant beaucoup plus petites et plus faibles qu'il y a 2 décennies. Pendant ce temps, les entreprises technologiques sont de plus en plus fortes et prêtes à utiliser cette force. La vague de l'IA pourrait également devenir plus grande et plus rapide à mesure que la technologie continue de se développer.
Même si les choses semblent bien actuellement, rappelez-vous que les premières petites vagues signalent souvent un tsunami qui approche. En nous préparant pour l'avenir, nous devons nous rappeler: L'information a de la valeur. La presse a de la valeur", a déclaré M. A.G. Sulzberger.
