Un tremblement de terre etrange vient d'etre enregistre par des scientifiques au fond du Pacifique ou la mer des Philippines plonge discretement sous le Japon.
Pas aussi bruyant et violent que les tremblements de terre habituels mais ce tremblement de terre s'est echappe pendant de nombreuses semaines se deplaçant de millimetres en silence - peut etre la cle pour comprendre et prevoir les tsunamis futurs.
Ce phenomene rare se produit dans la partie basse du canal Nankai une zone qui a cause de nombreux tremblements de terre et tsunamis mortels au Japon. Pour la premiere fois enregistres a l'automne 2015 et reapparus en 2020 chaque glissade lente s'etend sur des dizaines de kilometres le long de l'arc cassee a environ 50 km de la peninsule de Kii et se deplace progressivement vers le canal.
La particularite est qu'aucun equipement geophysique ou GPS sur le rivage ne peut ressentir ce phenomene. Seuls les reseaux de surveillance souterrains - des 'oreilles' enterrees a des centaines de metres sous le fond marin deployes par le Japon - sont suffisamment sensibles pour enregistrer ce mouvement extremement sophistique.
C'est comme une vague souterraine qui se repand le long de la surface de contact entre les deux domaines de la construction' a declare Josh Edgington analyste de donnees en doctorat a l'Institut de geophysique de l'universite du Texas.
Ce systeme de surveillance fait partie du programme de forage scientifique ambitieux du Japon visant a masquer les 'points obscurs' dans la surveillance des tremblements de terre mondiaux. Les capteurs sous-marins aident les scientifiques a suivre le processus d'accumulation et de liberation de la capacite de construction en temps reel.
Si cette zone libere regulierement de l'energie sous forme de glissades lentes elle peut fonctionner comme un « freinage » naturel limitant la gravite des tremblements de terre et des tsunamis futurs. Mais si la zone plus profonde est toujours verrouillee le risque de tremblements de terre de magnitude 8 ou 9 - comme la catastrophe de 1946 qui a fait plus de 1 300 morts - est toujours present.
Alors que Nankai « ronfle » silencieusement l'etoile de rupture similaire dans le nord-ouest du Pacifique appelee Cascadia est « silencieuse ». Cela inquiete les sismologues quant au fait qu'une rupture silencieuse pourrait stocker de l'energie pour un tremblement de terre super important suffisamment puissant pour provoquer un tremblement de terre de magnitude 9 et un tsunami global.
Le groupe de recherche appelle a la mise en œuvre d'un systeme de surveillance des fonds marins similaire a Cascadia au Chili et en Indonesie - d'autres points chauds de la 'Royaume arctique du Pacifique'.
Dans un autre developpement pres de 900 tremblements de terre consecutifs survenus au cours des 10 derniers jours dans la region de l'archipel de Tokara au Japon ont de nouveau suscite des inquietudes autour des propheties de catastrophe de juillet.
La bande dessinee du peintre Ryo Tatsuki publiee en 1999 provoque une vague de panique apres que l'auteur ait 'considere' qu'un tremblement de terre accompagne d'un tsunami terrible frapperait le Japon vers le 5 juillet.
Face a la vague d'inquietudes croissantes le directeur de l'Agence meteorologique du Japon (JMA) Ryoichi Nomura a dû affirmer : 'Avec la technologie actuelle il n'y a aucun moyen de predire avec precision le moment du tremblement de terre'. Il a appele les gens a se preparer toujours soigneusement mais a ne pas paniquer face aux informations non verifiees.
