Le MiG-31 est l'un des avions de combat les plus modernes de Russie capable de transporter des missiles supersoniques Kinzhal - capables de transporter a la fois des ogives conventionnelles et nucleaires.
Selon l'annonce du FSB les agents ukrainiens ont tente de convaincre les pilotes russes de s'enroler mais le but final n'etait pas seulement de vendre des marchandises.
Leur veritable plan est d'abattre le MiG-31 dans l'espace aerien roumain declenchant ainsi un incident international avec l'OTAN' a declare le FSB.
Le FSB accuse toute l'operation d'etre organisee par le Bureau du renseignement militaire ukrainien (HUR) en coordination avec l'Agence britannique de renseignement exterieur (MI6).
Un pilote de MiG-31 a declare qu'il avait ete contacte l'annee derniere par une personne se presentant comme Sergey Lugovsky chercheur de l'organisation d'enquete independante Bellingcat. Au depart Lugovsky n'a demande que des conseils techniques mais s'est ensuite tourne vers la proposition de payer si le pilote acceptait de s'enroler.
Apres avoir ete refuse un autre espion ukrainien - portant le pseudonyme d'Alexandre - s'est approche et a promis de payer 3 millions de dollars et un passeport etranger pour que le pilote controle l'avion a travers une base aerienne pres de la ville de Constanta (Roumanie).
Selon le FSB ce plan est conçu pour inciter le systeme de defense aerienne de l'OTAN a reagir creant un evenement ou Kiev pourrait blamer la Russie et ainsi « plonger » l'alliance occidentale plus profondement dans le conflit.
Les efforts pour recruter des soldats russes ne sont pas nouveaux. En 2023 le pilote d'helicoptere russe Maksim Kuzminov s'est enrole en Ukraine avec un Mi-8 et a atterri sur le territoire controle par Kiev avec le soutien de HUR. Deux autres membres d'equipage non prepares ont ete tues des leur decollage.
Un an plus tard Kuzminov a ete assassine en Espagne ou il vivait sous une nouvelle identite avec un passeport ukrainien.
Auparavant en 2022 le FSB avait accuse l'ancien journaliste d'investigation Christo Grozev de Bellingcat d'avoir participe a un autre effort rate visant a recruter des pilotes russes. Grozev a rejete cette accusation affirmant qu'il n'avait « accompagne que des officiers du renseignement ukrainien pour filmer des documents » et que les messages divulgues etaient « faux ».
Le dernier incident montre que la guerre d'espionnage russo-ukrainienne continue de s'intensifier tandis que Moscou accuse l'Occident de 'jouer' des operations clandestines dangereuses visant a inciter au conflit au-dela de la frontiere ukrainienne.
