Le 8 août dans le village d'Ulken dans la province d'Almaty au Kazakhstan et en Russie a ete officiellement lancee la construction de la premiere centrale nucleaire de la Republique du Kazakhstan.
L'evenement a vu la participation du directeur general du groupe russe d'energie atomique Rosatom - M. Alexey Likhachev et du president de l'Agence kazakhe d'energie atomique - M. Almasadam Satkaliyev.
S'exprimant lors de la ceremonie M. Likhachev a affirme : 'Nous commençons a mettre en œuvre des travaux pratiques pour construire une centrale nucleaire au Kazakhstan. Rosatom propose de construire un produit phare veritablement le plus vendu sur le marche de la technologie nucleaire. Le projet au Kazakhstan sera l'une des principales priorites du groupe d'Etat Rosatom'.
L'usine utilisera un reacteur VVER-1200 une technologie de nouvelle generation developpee par la Russie repondant aux normes de securite internationales. M. Likhachev a souligne que Rosatom est pret a transformer ce projet en un projet de cooperation internationale modele.
La phase de demarrage se concentre sur l'etude et la recherche geologiques et techniques. Lors de la ceremonie de lancement la partie kazakhe a remis au representant de Rosatom un 'panier' contenant des echantillons de terrain preleves directement sur le site de construction pour servir la recherche.
Auparavant le 14 juin le gouvernement kazakh avait annonce que Rosatom etait l'unite dirigeant du consortium de construction d'usines apres avoir fait une proposition consideree comme la plus optimale.
En 2024 le Kazakhstan a organise un referendum national sur la construction d'une centrale nucleaire. Les resultats ont montre que la majorite des electeurs soutenaient ce plan ouvrant la voie a un projet historique.
Le village d'Ulken - ou est situee l'usine - a ete fonde en 1984 dans le district de Zhambyl dans la province d'Almaty a environ 340 km de la ville d'Almaty. Cette zone est situee au bord du lac Balkhash ou l'eau sera utilisee pour refroidir les reacteurs.
Actuellement Ulken compte environ 1 740 habitants et promet de devenir un nouveau centre energetique du Kazakhstan une fois l'usine achevee.
Selon les observateurs le projet permettra non seulement au Kazakhstan de diversifier ses sources d'energie et de reduire sa dependance aux combustibles fossiles mais pourrait egalement devenir un point fort du marche mondial de la technologie nucleaire.
Le Kazakhstan fournit 43 % de l'uranium mondial et est le troisieme fournisseur d'uranium brut de l'Union europeenne (UE). Cependant ce pays rencontre des difficultes a produire suffisamment d'electricite pour la consommation interieure.
