La majeure partie de la Californie du Sud est placee en etat d'alerte d'inondation car de fortes pluies mettent en danger les deplacements. Pendant ce temps, une nouvelle tempete de neige se forme et se dirige vers le nord-est des Etats-Unis.
Selon les enregistrements, des pluies record la nuit de Noël ont envahi le sud de la Californie, obligeant de nombreux habitants a quitter leurs maisons, et certains cas doivent etre secourus par les forces de l'ordre en raison de l'elevation du niveau de l'eau.
M. Christopher Prater, employe du service des pompiers du comte de San Bernardino, a declare qu'au moins des dizaines de personnes avaient ete secourues dans la nuit a Wrightwood - un quartier residentiel du mont San Gabriel, au nord-est de Los Angeles - ou se sont produites des inondations et des glissements de terrain.
Aucun deces n'a ete enregistre dans cette zone, mais un enfant a dû etre hospitalise pour des blessures mineures.
Plus de 120 sauveteurs ont travaille toute la nuit pour secourir les habitants et evaluer les degats. Des videos publiees par les autorites locales montrent de la boue et des eaux de crue qui coulent.
Tout evolue tres rapidement et de maniere complexe. Les equipes de secours sont toujours sur les lieux, donnant la priorite a la securite des vies et a la recherche de moyens de detourner l'eau et la boue pour reduire les dommages aux maisons", a declare M. Prater.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a declare l'etat d'urgence le 24 decembre, apres que de fortes pluies successives ont frappe le sud de la Californie. Les autorites ont averti que la situation pourrait s'aggraver jusqu'a ce que le temps redevienne sec le week-end.
Dans l'apres-midi du 25 decembre, plus de 100 000 foyers en Californie ont ete prives d'electricite en raison de la tempete.
L'Agence meteorologique nationale americaine a declare que de nombreux records de precipitations pendant la nuit de Noël ont ete battus, dont des records de precipitations enregistres a l'aeroport international de Los Angeles, a l'aeroport hollywoodien de Burbank, a Oxnard et a Woodland Hills. Certaines zones de collines et de montagnes pres de Los Angeles ont enregistre des precipitations atteignant environ 250 mm.
Les previsions indiquent que cette zone enregistrera 2 autres fortes pluies qui durera jusqu'a la fin du 26 decembre, accompagnees d'un risque d'orages.
Le risque d'inondation pendant cette periode est tres eleve. Toute pluie qui tombe creera rapidement un courant de surface", avertissent les previsionnistes meteorologiques.
Cette vague de conditions meteorologiques extremes a fait au moins 2 morts le 24 decembre, l'un d'eux est decede apres avoir ete touche par une grosse branche d'arbre cassee et l'autre est decede dans un accident de la route lie a de mauvaises conditions meteorologiques alors qu'il se rendait au travail.
Les tempetes de pluie ont contraint de nombreuses voies et autoroutes dans les comtes de Los Angeles et Ventura a fermer. En Californie du Nord, la route State Route 99 a ete bloquee en raison des inondations.
Pendant ce temps, sur la cote est des Etats-Unis, l'Agence meteorologique nationale prevoit que la neige tombera dans de nombreux Etats du nord-est jusqu'a la fin du 27 decembre.
Certaines regions de l'Etat de Pennsylvanie sont placees en etat d'alerte de gel, tandis que le sud du Connecticut, le nord-est du New Jersey et le sud-est de New York pourraient subir des tempetes de neige, avec des previsions de neige allant jusqu'a 20 cm, dont environ 18 cm pour la ville de New York.
La neige et la pluie gelees rendront les conditions de circulation particulierement dangereuses, s'etendant du Michigan a la Pennsylvanie et s'etendant a l'Atlantique central", a averti l'Agence meteorologique nationale americaine.
