La société Meta a obtenu un brevet fin décembre 2025 pour un système d'intelligence artificielle qui peut "simuler" l'activité des réseaux sociaux d'une personne, même après son décès. Le document montre qu'un grand modèle linguistique (LLM) peut remplacer les utilisateurs pour publier des messages, répondre au contenu ou interagir avec d'autres personnes.
Selon le contenu du brevet, le modèle linguistique peut être utilisé pour simuler les utilisateurs lorsqu'ils sont absents des réseaux sociaux, par exemple en longues vacances ou décédés. M. Andrew Bosworth, directeur de la technologie de Meta, est l'auteur principal du dossier déposé pour la première fois en 2023.
Un porte-parole de Meta a déclaré à Business Insider que la société n'avait actuellement pas l'intention de mettre en œuvre l'exemple mentionné dans le brevet. Ce représentant a souligné que l'obtention du brevet ne signifie pas que Meta développera ou appliquera cette technologie.
Le document de brevet explique que lorsqu'une personne cesse d'être active en ligne, l'expérience de son abonné peut être affectée. L'impact sera plus grave et permanent si cette personne est décédée et ne peut pas revenir sur la plateforme. Pour combler le vide, le système peut créer une "copie numérique" en formant un modèle basé sur des données personnelles telles que les commentaires, les likes, le contenu publié, afin de reproduire le comportement précédent. Cette copie peut aimer, commenter ou répondre à des messages en direct, voire simuler des appels vidéo ou audio.
Cette idée est considérée comme utile pour les créateurs de contenu ou les personnes influentes qui doivent temporairement quitter les réseaux sociaux. Cependant, elle soulève également de nombreuses questions sur la nature de la technologie et la douleur de la perte.
Mme Edina Harbinja, professeur à la faculté de droit de l'université de Birmingham, estime que le problème ne réside pas seulement dans le droit, mais qu'il concerne également des aspects sociaux, éthiques et philosophiques profonds. Pendant ce temps, M. Joseph Davis, professeur de sociologie à l'université de Virginie, s'inquiète du fait que de tels outils puissent affecter la façon dont les gens font face à la perte. Selon lui, l'une des tâches du processus de deuil est d'accepter le départ réel.
Meta s'intéresse depuis longtemps à la gestion de l'héritage numérique. Il y a environ une décennie, Facebook a mis en place un outil permettant aux utilisateurs de désigner des "contacts patrimoniaux" pour gérer leurs comptes après leur décès. En 2023, lors d'une interview avec le podcaster Lex Fridman, Mark Zuckerberg a évoqué la possibilité de créer des avatars virtuels pour les défunts, affirmant que l'interaction ou la renaissance de la mémoire pouvait aider les personnes en deuil.
Des startups poursuivant la "grief tech" sont apparues sur le marché. Replika a été fondée par Mme Eugenia Kuyda après la perte de son amie proche. You, Only Virtual a été fondée par M. Justin Harrison lorsque sa mère a eu un cancer. En 2021, Microsoft a également obtenu un brevet pour un chatbot capable de simuler des personnes décédées ou des personnages fictifs.
Selon Mme Harbinja, la motivation commerciale est également un facteur notable car une telle technologie peut créer plus de contenu et de données. La manière de la déployer, sur quelles applications de Meta et le niveau de simulation restent des questions ouvertes.
